为了逼着桓冲下山，慕容垂、姚苌二人商量已定，兵分两路，逼近虎头山。眼看夕阳落下，天色渐晚，姚苌率兵在山下必经之路设下伏兵。
慕容垂领兵来到山下，各队人马早已备好火种，成捆薪柴，铺设山下草丛林间，又撒下硫硝之物，便埋伏起来。
又过两个时辰，月色已高，各营灯火已灭，阵阵打鼾声，回响山间。慕容垂带兵林间探查，觉得时机已到，便传令点火。虎头山下，顿时火光四起，熊熊燃烧，巡更的晋军兵士，远远望见，山下起火，火势汹汹，宛若长龙，大惊不已。
一个小校急匆匆跑进桓冲寝帐，惊醒了桓冲，“大惊小怪，何事惊扰？”
“启禀都督，大事不好，山下火起，顺势烧山，不可久留。”小校道。
“啊？”桓冲翻身而起，跑出寝帐，四下张望，只见沿着山基，火焰四起，火苗越烧越高，逼上山来。
“赶紧传令，立刻拔营，山上不可久留！”
顿时，晋营大噪，将士纷纷起床，拔营起灶，划破夜空寂静，众人纷纷收拾行装，连夜拔营，狼狈不堪，撤离山腰。
子夜已深，又无敌军来袭，桓冲只当时林间野火，并不知秦军早已设伏，仓皇带着大批将士移营下山，只得借着火把、月光，照明前行，大小辎重，车马承载，杂乱无章。
大队人马眼看已到山下，忽然半空飞来火矢，如雨而下，火苗顿时点燃身边林木。
“不好！有伏兵！”桓冲发觉，为时已晚，姚苌率兵越出黑影，半道杀出，把急于移营搬家的晋军，冲的大乱，桓冲见势不妙，只得黑夜中仓惶迎战。
夜战难辨，晋军大乱，死伤众多，粮草辎重，遗弃无数，被林间大火烧的片甲不留。桓冲只得舍弃辎重，夺路而逃。忽闻有人喊道：“桓冲贼子，姚苌在此，哪里走！”
只见秦将姚苌，挥舞羌王刀，截杀而来，桓冲掌中一条长柄燕尾紫金镗，这条镗足有百斤，其型如矛，但利刃两边有一对如燕子尾巴一般的护翼。
桓冲挥舞长柄雁尾紫金镋大战姚苌，二人绞斗山下，四面火光，大战七八回合，姚苌这才领教桓冲厉害，只得败退而去，使桓冲逃过一劫，夺路而走。真见得：
山下火随云晚惊，风吹烈焰照三更。浓烟漫野临荆水，火弩如潮隔楚城。
虫鸟不闻鸣夏夜，晋秦难辨啸连营。草飞马走秋尘举，半卷劫灰多杀声。
两日光景，刘波、桓冲两路援兵，接连失利，襄阳大营，苻丕是
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