郧城大营，此时已知淝水惨败，慕容垂、姚苌进退维谷，正愁于该如何是好？这时儿子慕容宝快步来报：“启禀父帅，天王驾到。”
“啊？”慕容垂惊讶道：“天王几时到此，为何无人早报？”
慕容宝道：“启禀父帅，天王一人独骑，赶到郧城，并无左右侍卫。”
慕容垂、姚苌互看一眼，觉得愈发蹊跷，慕容垂道：“快，快随我去迎。”
众人跟随慕容垂一起往辕门而去，只见天王苻坚催马小跑进了辕门，左右兵士目光诧异，谁也没想到天王一人独至。众人赶忙跪倒，拜见天王苻坚，已经遍身尘灰的苻坚，略显疲惫，翻身下马，“诸位爱卿快快平身。”
营中众将，迎苻坚进了中军大帐，众人坐下，诧异的看着苻坚，为首的慕容垂问道：“天王不期而至，为何独身而来？”
苻坚长叹一口气，感慨道：“一言难尽呐，淝水失力，一败再败，谢石穷追猛打，余部各散，退至郧城，仅孤王一人而已。”
慕容垂道：“今已得报，桓冲已挥兵渡江，分兵四路，试图反攻，战与不战，请天王定夺。”
苻坚问道：“郧城还有多少人马？”
“回禀天王，实有兵马五万余众。”
苻坚道：“兵败至此，大势已去，尚有余兵，不可枉费，不如早撤。”
姚苌道：“镇南将军强永，率兵驻扎南阳，兵精粮足，足以据守。”
“好，胜败乃兵家常事，淝水虽败，不过二十万众，七十五万大军尚存，中原重新集结，杀回江南，未尝可知。传令收兵。”苻坚道。
苻坚、慕容垂、姚苌等人舍弃大营，一路后撤，夏侯澄、桓石虔、竺瑶、桓石秀各路兵马陆续挺进。真可谓：
折旌损将难回首，满目疮痍满是忧。
北国尚存兵马在，何愁今后又调头。
苻坚等退至南阳，苻锦、窦沖、权翼等各路残部人马，相继返回，在南阳重新会合。虽有众将接应，苻坚等人仍是惶惶不可终日，连派探骑，打探桓冲各路追兵。
住了几日，慕容垂、姚苌、强永等文武官员，一起来到城内的临时行宫，饱尝失利的天王苻坚，发髻上已经参杂了不少白发，眼神露出几分彷徨。
看着众将来见，苻坚问道：“诸位爱卿，晋军追到南阳了？”
强永作揖道：“启禀天王，探马急报，张天锡不战而降，桓冲收复襄阳，却突发恶疾，一病归天，晋军皆已退兵。”
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