到了次日早朝，谢安怀抱朝板，心意已决，深知留在京城，只能被一群小人捣鬼，毁了自己名声，不如出京，做一方良吏，仍可建功立业。
一起上朝的大臣，一个个眼神迥异，瞥视着谢安。司马道子自是幸灾乐祸，其他大臣旁观看热闹，都想看看谢安如何摆脱一身的桃色绯闻。
拜谒了天子，丞相谢安出列奏道：“老臣启奏陛下，近来中原战乱，愈演愈烈，诸侯纷争，正是一统中原之时，老臣请旨北伐，早定中原。”
孝武帝知道谢安身处绯闻，陷于泥潭。便说道：“丞相主政以来，居功至伟，朝中政事繁杂，若离朕而去，为难之时，当求教何人？”
“陛下独掌天下，只要清心寡欲，勤于政事，躬亲示范，任人为贤，何愁不得贤能相助。”
司马道子一看谢安是真心想离开京师，一旁奏道：“丞相挂帅出征，率江东虎狼之师，携淝水克敌致胜之威，北伐中原，何愁不胜？必能马到成功。”
凭谢安的本事，率兵北伐，那在满朝之中，是无人不服，无人可比，其他大臣也有不少随声附和，奏请北伐的。孝武帝问道：“丞相挂帅，督军离去，若有乱兵来袭，朕该如之奈何？”
谢安到：“臣弟谢石，老将知兵，可命其分驻两营，扼守采石、京口，成犄角之势，拱卫京师，京师要地便可无忧矣。”
“原来丞相早有布防，朕心甚慰。”孝武帝自从淝水之战，借着群臣鼎立相助，在江东已是威名大增。如今北伐中原，是东晋几代君王夙愿，由谢安挂帅，更是天下信服。
孝武帝道：“谢安听旨！”
“老臣在。”谢安跪倒叩首，伏地候旨。
“朕加封丞相谢安为太子太保，持节大都督，加假黄钺，赐贲鼓一面，总领扬、江、荆、司、豫、徐、兖、青、冀、幽、并、宁、益、雍、梁共十五州军事。点齐诸路人马，择日北伐。”
“老臣领旨谢恩。”
......
东晋太元九年，公元384年八月，东晋丞相谢安起兵北伐。拥兵二十万，兵分江东、荆襄两路，分兵进讨，挥师中原。
荆襄西路人马，由桓石虔、桓石秀兄弟统帅，丞相谢安亲自都督江东的各路人马，王珣、张玄之二人，拜为参赞军师，其余众将跟随左右，众将官依次是：
第一营前将军谢玄、第二营后将军谢瑶、第三营辅国将军谢琰、第四营龙骧将军刘牢之，第五营水军都督胡彬，第六营琅琊内史朱序、第七营
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