稽王司马道子已早早先到宫中。孙太后问道：“陛下这几日，久不来此，哀家倍是想念，不知都忙些什么？”
孝武帝道：“母后有所不知，丞相谢安日益病重，在尚书房难以理政，政事繁忙，耽误看望母后了。”
“原来如此，”太后道：“我与会稽王也是正在商量此事，这天底下，偌大江山，就找不出个替代之人么？”
“儿臣之见，卫将军谢石可担此任。”
孙太后道：“谢石其人，将帅之才，内政不足，难当相位。”
“儿臣以为，中书令王献之也可接任。”
孙太后又道：“王献之嘛...寄情山水，文弱不堪，更难勤政。”
一看两个人选都不如意，孝武帝又道：“中书侍郎车胤足智多谋，褚太后在时，最为赏识。”
提及褚蒜子，孙太后更是不屑一顾，说道：“车胤为人，刚而犯上，直言不讳，朝中百官，多有抱怨。”
连举三人，孙太后都不准许，孝武帝问道：“以母后之意，大晋的丞相，启用何人为妙？”
孙太后道：“自谢安北伐，你二弟道子，录尚书事，饱经历练，大有长进，不如封道子为丞相，接替谢安，岂不更好。”
孝武帝知道二弟的本事，当面不好驳斥，说道：“二弟年轻，来日方长，再历练数载，接替相位也未尝不可......”
“陛下！”孙太后道：“陛下当年大讲孝经，以孝著称，难道哀家说话，就如过眼烟云，左耳进，右耳出么？”
孝武帝司马曜知道孙太后最疼小儿子，又怕顶撞太后，把自己不孝的名声传出去，最重孝道的孝武帝，不得已说道：“母后既有真知灼见，儿臣照办便是，母后不必忧虑。”
“陛下若能如此，最好不过，有你兄弟在朝，兄为君王，弟为丞相，何愁社稷不安，大业不成。即刻传旨，册封道子，进位丞相，与谢安并坐尚书房，署理政事。”
孙太后一味向着自己的儿子，使得孝武帝司马曜只得尊崇，命司马道子以司徒之职，代行丞相之事，总领百官，随时替代奄奄一息的老丞相谢安。