长海岛在后世是大连的一个下辖县，可是在此时，这里却只是一个人烟稀少的海岛，岛上只有几十户百姓，零散的分布在各处，甚至比广鹿岛还要荒凉一些。
经过两天多的航行，一批灾民从登州府城乘船来到长海岛，船队停泊在岛屿南面的一处海滩外，随行的广鹿岛海军广武号也在一旁警戒，大批的灾民正在搭乘小舢板上岸。
此时是十月十七日，长海岛的海水已经非常冰冷，海风吹拂过来，顿时让这些灾民缩了缩脖子，大部分人都还是穿着单衣，甚至连行囊都没有，双手空空就被带到了长海岛这边。
在一艘渔船上，老林忧心忡忡的看着岸边，入眼都是一片荒凉，虽然岛上植被茂盛，到处都能看到树木、草地，但是却唯独看不到农田和村落，难道这是一处荒岛？
老林父子三人是山东兖州府人，原本一家五口住在兖州府平邑县的毛阳镇，毛阳镇临近骏河，灌溉很便利，家中有农田十四、五亩，再养一些鸡鸭羊，老林还有些木匠手艺，家里虽然并不富裕，但是温饱是不成问题的，一家人生活也算安乐。
可是到了今年，一切都变了，对于老林来说，天都塌了！
先是在年初的时候，朝廷将所谓的辽饷提高到了一分二厘，而平邑县却要征收二分三厘，而且一收就是十年起步，顿时让老林家陷入赤贫境地，一家人几年的积蓄瞬间化为泡影。
紧接着，春耕过后山东各地便滴雨未下，就连骏河都日渐干涸，原本波光粼粼的河面可以行船的，可是几个月旱情下来，河面却可以徒步过去，大部分的河床都暴露了出来，别说是灌溉农田了，就连人喝的水都不够了！
毛阳镇的粮食很快就被百姓吃光，家家户户都是忍饥挨饿，不少老弱很快就被饿死，整个镇子被死亡的气氛所笼罩。随即大部分的百姓都开始收拾行囊逃荒，老林一家五口人见家中无法活命，也只能忍痛背井离乡，加入到逃荒的人群之中。
灾民的队伍浩浩荡荡直奔平邑县，以为可以在这里得到赈济，可是到了地方却看到平邑县外面已经人山人海，周边的灾民已经将县城团团包围，城外每天都在死人。
老林一家在城外待了几天，女儿在一天夜里竟然莫名其妙的失踪了，任凭老林父子三人如何寻找，也是活不见人死不见尸。
随后平邑县外的灾民开始大量饿死，恐惧的情绪开始蔓延，一家人只好忍着悲痛离开了平邑县，继续跟着人潮向北逃命。
等到了北面的济南府城，老林一家愕然
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