刘备见曹操急了，便不再逗曹操，当即便翻身上马，返回徐州军阵去，独留曹操一人在原地。
回到军阵之后的刘备，并没有发起进攻，而是下令全军后撤。
因为刘备在和曹操交谈之间，恍然明白了一个事：曹操不能被灭，如果曹操被灭了，那么陶谦就没有曹操这个生死大敌，而自己当初会被陶谦留下来就是利用自己用来对付曹操的。
所以，刘备打算来个养寇自重，让曹操活着，这样自己才有价值。
曹操见刘备退兵了，原本冰冷的面孔露出一丝冰冷的笑。
……
夜里，刘备一个人独立坐在大帐之中，心中思绪万千。
刘备想着自己从黄巾之乱开始崭露头角，然后奋力拼搏，从幽州到徐州。
可是到了现在为止，却没有一块完全属于自己的地盘，还是处于寄居在陶谦麾下的情况。
现在袁叙、公孙瓒、刘璋三人相继称王，深深刺激到了刘备。
就这样，刘备静静地沉默了许久，最后提笔写下了两封书信。
一封书信是写给陶谦的，大致内容是：建议陶谦拿下泰山郡就停手，不能继续攻打曹操，要留曹操下作为徐州和东郡袁绍大军的缓冲地带；然后派一个信得过的将领驻守泰山郡，将泰山郡作为徐州的屏障。
这个信得过的将领，刘备当然是在说自己。
同时，刘备又修书一封给曹操，让曹操把剩余那一小部分的泰山郡让出来，然后两家修好，不再发动战争。
刘备相信曹操是聪明人，不会拒绝这个条件的。
……
而曹操这边也没有闲着，今天之所以和刘备两军阵前喝酒叙旧，曹操有自己的用意，当然是为了挑拨刘备和陶谦之间的关系。
就当曹操已经准备好人手，明天就前往徐州散播“刘备和曹操暗中交易，准备平分徐州”谣言。
可就在此时，刘备的书信来了，曹操看后，心中一喜，立刻就召集来了郭嘉、程昱两人商议此事。
郭嘉很快就猜出了刘备的心思，十分肯定的说道：“刘备看来不仅想要养寇自重，而且他还想拥兵自重，发展自己的势力控制泰山郡。”
随即郭嘉便建议道：“主公，泰山郡已经丢失了大部分地方，我们干脆剩余一小部分泰山郡也直接放弃了。”
曹操沉思片刻，他当然不是舍得那一点地盘，而是思考着郭嘉刚才的分析，问道：“奉孝，你有几分把握？”
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