立依旧站在门旁，无奈摇了摇头，朝着他摆了摆手，示意他走进来。
曹立闻言，连忙上前几步，躬身行礼，恭敬地答道：“徐大人，姜城之中，除去权势滔天的宁远侯府外，确实还有十二个贵族家族，但彼此间的实力与地位却千差万别。”
“这十二个家族，依照财力、声望及在朝中的影响力，大致可分为上三族、中五族和下四族。上三族，乃是姜城真正的豪门，他们与宁远侯关系密切，掌控着城中大部分的商业命脉和重要官职，其影响力几乎可与宁远侯府相提并论，只是表面上保持着谦恭，实则各自为政，暗中较劲。”
说到这里，曹立的眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有羡慕也有不甘：“中五族，则是介于上三族与下四族之间的存在，他们或许没有上三族那般显赫的背景，却也拥有不俗的财富与实力，能够在姜城中占据一席之地，享受着贵族应有的尊荣和特权。”
“至于下四族，包括我曹家在内，则是姜城贵族中的末流。我们虽挂着贵族的名头，实则日子过得并不轻松。不仅要时刻提防着上三族与中五族的排挤与打压，还要应对来自宁远侯府的种种盘剥与欺凌。”
徐安静静地听着曹立的讲述，心中对姜城的贵族体系有了更为清晰的认识。
没想到一个小小的姜城，竟然有这么多的贵族。
曹立闻言，脸色微变，连忙解释道：“徐大人明鉴，我等绝无此意。我等只是见徐大人英明神武，心怀天下，必能带领姜城走向更加繁荣的未来，因此才愿意投效大人麾下，为大人分忧解难，同时也为自己和家人谋求一份安稳。”
徐安冷笑一声，心中暗道：这些贵族的算盘打得可真精。
他表面上不动声色，淡淡地说道：“曹家主言重了。我徐安虽不才，但也知公私分明，赏罚有道。若你们曹家乃至其他贵族，能真心实意地为我效力，为姜城的百姓谋福祉，我自不会亏待你们。但若你们阳奉阴违，心怀不轨，我也绝不会姑息。”
说到这里，徐安话锋一转，对王猛吩咐道：“王统领，你即刻前往府外，告诉那些贵族，就说我徐安在此等候多时，请他们移步曹府大堂，共商姜城大事。”
“喏……”
王猛应和一声，连忙退去。
“十二个？十二个还是太多了啊……曹家主……你说，这姜城有几个家族最好？”
徐安突然冷不丁的冒出来这么一句话，把曹立吓了一跳。
“这……全凭大人决定……”
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