子哥，你回来了？我给四小姐洗衣服！赶上下雨，路上不好走，是不是？”
“还行，有一点！”史亮并不回头。
“你裤子上也崩了不少泥上去，要不脱下来，我给你一起洗了！”
“不用，真的不用，上天才洗过！还能穿几天！”
“亮子哥，西凉城美嘛？”
“当然！”
“那里女孩子好看嘛？”
“都一样，只不过多穿件把好衣服！”
“人是衣裳马是鞍，那里有好多好多好吃的吧？”
“是！那是有钱人的天堂！”
“我还从未去过西凉县城，要是我能去一回该多好呀！”
“会有那么一天的！”
“是吗？”脸发烧，滚烫起来。
“我喂马去了！吁，驾，驾驾----”
端着盆，双手冰凉，一颗豆大泪珠滚出眼眶。
家住北门河，离这儿少说也有百把里地，北风喜欢骑着快马乌骓，越过细而长弯曲得象条蛇的黄汤河，背上那把老套筒，经过他的改良，他规避了老套筒的治命伤：精度不高！射程不远！到黄花甸子或西凉城来做生意，这两个地方，虽远不及龙泽县城紧凑，甚至是热闹，但这里离省城稍近，县城西侧有条通神州省城大公路，五南杂北的人比较多。北风不常来，一年也就十次八次，每次来的时间不长，也就几天，一般在黄花甸子落落脚就走，混个熟脸，至于土木镇，他压根就不愿意去，那里有些荒凉，还不如家乡焦原镇热闹。
当他拉着马在人群中，东张西望时，有人在他肩上拍一下：“是北风吧？”他回一下头，并不认识，他奇怪打量眼前这个人，惊得有些目瞪口呆，胡子邋遢不讲，衣着却相当考究，他一抱拳，“兄弟，恕小弟眼拙，兄台是……”
“我是薛彪！”
“原来是薛五爷，多年你长成这样，我哪儿认得出来？看来这些混得不错，我记得你在会友镖局，人给你称为‘薛猴子’！嗯，从那儿一别，也有小十好几年，过得还好吗？”
“马马虎虎，那可不是？我们有小十年没见了吧？你怎么没留在北平，李师兄还好吗？”
“还行！”
“我记得当时你的三皇炮捶比我好，轻功也不赖，北老弟，你是个可造之才，你留在北平，大有前途！”
“有啥用？你功夫再好，能有枪快，人家离你老远，就能把你撂倒，不说洋枪，就是火铳子就能要了人命，我算是
…。。