史湘云拈起一块糕点，突然想起了：“宝姐姐呢？怎么不见宝姐姐？”
探春：“这两天她身上不大好，就没过来。”
史湘云愣了一下，说道：“这几天不是内务府选秀吗？她怎么赶在这个时候身上不好？”
薛宝钗参加内务府选秀的事，在贾家不是什么秘密。
探春眨眨眼，貌似那日薛家人出门回来之后，就听说她身上不大好，难不成门第这一关就落选了？
说笑几句，史湘云撒娇地抱着林黛玉的胳膊：“好姐姐，我也想吃苏州菜”
林黛玉笑着点了点她，对晴雯说道：“告诉厨房，再添几道苏州菜。”
晴雯：“是。”
晴雯才走了出去，紫鹃领着一个婆子进来了。
紫鹃：“姑娘，薛家姨太太打发人送花给姑娘们戴呢。”
“姑娘好。”
那婆子捧着个小锦匣，赔着笑：“这是宫里头的新鲜花样，拿纱堆的十二支。两对淡色的送林姑娘，剩下的，几位姑娘每人一对。”
林黛玉：“劳累了。回去带我给姨太太请安。雪雁。”
雪雁接过锦匣。
那婆子：“是。”
林黛玉对紫鹃：“给这位嬷嬷五百钱。”
紫鹃：“是。”
那婆子：“谢姑娘赏！”跟着紫鹃走了出去。
史湘云早伸手接过锦匣了，掀开盒盖，是宫制堆纱新巧的假花儿。
探春似乎想到了什么，伸出去的手又缩了回去。
史湘云是个心中有便口中出的：“哎，听说落选的姑娘会赐花.”说到这里她自己也是一怔，手中的花落入匣子里，然后把匣子放在了炕桌上。
几人对视了一眼，半天没有吭声。
林黛玉扑闪了几下眼睛，薛宝钗选秀，不是参加选妃，而是备选女官，伺候人的。运气不好，要到二十五岁才能放出宫自由婚配。
选秀失败，意味着薛宝钗的婚姻自由。可以自由婚嫁，未必不是一件好事。
这时晴雯走了进来，“姑娘，酒菜好了。”
林黛玉：“好了，先吃饭吧。”
人生就这样，有人欢喜就有人愁。
中军帐，弘昼阴沉着脸坐在矮案前的虎皮褥子上，望着跪在地上的将领。
那将领衣甲破损，身上沾满了泥水，但还能看出是正白旗的甲胄。
“啪”的一声，弘昼一掌拍在矮案上！
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