青年叫陈平生，早年赴京考取功名，却不幸撞上元廷废除科举的年头，返乡时又遭逢大灾，连岁饥馑之下，无奈从杭州乡里沿着河道两岸一路流亡西行，后落脚李家庄。姜丽惜其几分才华，便让他与阿尔希德一齐料理着密探事务，他倒也无愧一身本领，如今在驴牌寨的情报司依然施展着密探的才能，昔日失意的抱负也在其间肆意抖擞。
朱兴盛吃着米酒，听那边勾栏乐棚咿咿呀呀的小调，这时看了眼陈平生，笑道：“自古英雄每如此，平生蹉跌长叹息啊。”
“寨主怎的又拿平生名姓作玩笑……”陈平生面露悻悻之色，轻哼一声，便闷声不响了。
“好了好了，给你赔罪。”朱兴盛取过温好的酒壶，笑着为陈平生满上米酒，“尝尝，寨子的米酒，却是可惜了，往后怕是再难有销路。”
几许滚起的热气里，陈平生默然片晌，随后端着米酒一饮而尽，哒的放下酒盅，压低嗓音，言道：
“有关城隍庙之事，平生与濠州城的几位姑娘验实过了，确乃郭子兴布下的先手……这事情大概要从上月末说起，当时逃难而来的百姓众多，鱼龙混杂，甚有闹事者众多。此地州尹大为恼火，那同知便想了法子，着他们将南北两面城墙进行整修，顺道修葺城隍庙，管口饱饭。
但当时流民不在少数，难以一一造册验查，其中则有佯作流民的郭子兴部众，他等藉此机会搬运大量石漆、火药进城，藏于城隍庙的暗室……半月前的夜间，那苏泰与一妇人苟合，云雨正酣时，无意撞开暗室，烛火引燃石漆……在这之后的事情想必寨主已然清楚。”
朱兴盛颔首，稍作沉吟，正待问及判官武二郎的情况，身侧走道便传来一道轻快的脚步，直奔这边。俩人闻声瞧去，随后对视一眼，捧着酒盅默起声，不再言谈。
阿荷从另一座勾栏乐棚前蹦跳着过来，腰间的丝绦晃啊晃，湖绿的裙摆轻盈飘动，娇小身影轻烟似的，小脸俨然开心的模样。站在俩人面前时，那对明亮的眼睛几乎笑成月牙儿，左手犹自抓着玳瑁梳子在半空胡乱地挥舞，嘴上说个不停：
“朱公子、朱公子，还有这位，嗯……平生公子，一齐去看嘛，那边的木偶戏好生有趣，演得是赴京赶考的书生遭遇狐妖小娘子的桥段，那书生……”吧啦吧啦的说着个中情节，面色意犹未尽，随后小丫鬟瞟了眼那边不时爆出几声喝彩的方向，偷偷虚指其间一道魁梧身形，嬉笑过去，“张翼哥哥在那儿瞧得入迷，都不舍离开。”
听到“赴京赶考的书生”，陈
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