来之笔。
水石乔还在江南，圣旨一路下发，给了他一个兵部的职位。令他不必上京，立即在原址上任，军资也即地筹集，一路向西北时，沿途添加，水石乔亲自押运。当然，要在保证各地救灾物资的情况下，责令各州府全力提供。但更大的重担，恐怕还要落在西北地区官民的身上。
至于说领兵的霍家军旧将，选来选去，还是觉得任命留在京城的人最方便。于是程格，因为屡屡得罪上司、已经被降为城门官的年轻人入了圣眼，连升了十几级，奇迹般的成为征西将军。过后很久，这件事都成为全大赵年轻人的励志故事。
最后，萧左觉得程格分量不够，万一那两百神武军各自为政，闹起别扭，不服管教呢？到底，前线的战事输了也非他所愿，因此要加派一名要员任“上将军”。吃苦受累归程格，但压阵的事就归这名要员负责。但是谁也没料到的是，在朝堂上，皇九子晋王萧真主动请缨。
这是件苦差。
为此当皇上问起谁愿担起重任时，满朝文武没人吭声，朝堂上落针可闻，场面很尴尬。明眼人都知道，所谓的匪患，其实就是鞑靼人的正规军假扮的。鞑靼人虽是不通教化的蛮子，可士兵们却非常凶悍，战力超群，加之熟悉地形，来去如风。当年，除了霍家军对上他们保持着绝对优势，其他大赵的军队从来赢少输多。盐池山地带，还一度为鞑靼人侵占数十年。
后来是皇上登基，以圣德和兵势相威胁，当然还有高超的外交手腕，加上鞑靼人内部的争斗激烈，这才不费一兵一卒收回国土。这曾被认为是萧左的丰功伟绩之一，是百姓们最喜欢津津乐道的故事。可现在鞑靼人休养生息了十余年，大赵的兵力却还没恢复，如此就对上……那不是很危险的事么？
输？堂堂大赵的正规军输给漠外匪兵？那简直是丢了大赵的脸、皇上的脸、十个死也抵不回！赢？军队打败土匪，有什么好炫耀的，不是应当的吗？算不得大功劳。甚至，还可能就此留在西北当定海神针了。那种粗糙的地方，京城权贵可不愿意去。不仅如此，赢得不漂亮都不行。何况这时候，军资的支援有限，民兵顶不顶用还是个问题。
如此看来，这是百害而无一利的事，谁去谁是傻子！
因而，当萧真主动请命时，所有人都以为这是父子之间演的戏，给群臣看的。父子俩一唱一和，再来两个拍马屁的敲敲边鼓，到后来皇上会说：某某某，朕很信任你，还是你辛苦一趟吧。至于晋王，那是皇上倚重的皇子，怎么会派到那么远的地方，做那种吃
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