太子李霂，肃王李昀，庆阳公主李莹，宜阳公主李蕙，这四位年过三旬早行婚嫁，唯独德王李尧是景德帝壮年所得，今岁二十一，正到该议亲的年纪。
见姜离面不改色，吉祥坚持不懈道：“奴婢听说三小姐为了赴宴，新衣裳新首饰自不必说，她还服用内调的汤药，养肤的香膏也早晚涂遍全身，养发的头油也要用数次，连指甲上的丹蔻都要寻长安最特别的，您明日和三小姐同去，再怎么样，也不能让她将您比下去不是？”
姜离听得莞尔，“公主府有百花争奇斗艳，我做赏花人便可，至于三妹妹，她悦人悦己都随她去吧，不比时时与她做比。”
姜离说完往楼上行去，怀夕笑吟吟看着二人，“姑娘生性淡泊，两位姐姐的好意姑娘心领了。”
……
庆阳公主的莳花宴定在午时，翌日用过早膳，姜离便往前院来，她今日披月白曲水兰纹斗篷，内着丁香色十样锦妆花褙子，配蜜合竹纹褶裙，纤细笔挺的背脊柔韧清婉，似不畏凌寒的君子兰枝。
与她的素雅相比，一袭银红梅花斗篷的薛沁就要娇艳的多，她着松青宝花葡萄纹通袖绮衣，下着一腰罩浅绛纱幔的蒲陶石榴缬纹红裙，再加上如云高髻，琳琅环佩，愈发衬的她雪肤花貌，娉婷高华。
上了马车，薛沁忍不住道：“长姐也太素了些。”
姜离由衷道：“妹妹风姿动人便可。”
薛沁只觉姜离在暗讽她盛装太过，当下一噎，又下颌一扬懒得与姜离多言。
庆阳公主府坐落在含光门外的太平坊中，半个时辰后，马车停在了公主府外，姜离利落跳下马车，薛沁落后一步，姿仪万方地婀娜而出。
府门处早有侍从等候，引着二人绕过影壁往公主府深处行去。
太平坊近邻皇城，寸土寸金，庆阳公主府却阔达森宏，雕楼画栋，今日雪霁天晴，慵懒的金辉洒在一片银装素裹的楼台之间，宛如踏入琉璃世界，待绕过一座遍植矮松的假山后，眼前景致又猝然一变，冰雪尽数消融，一片葳蕤花木间曲水淙淙，大理石铺就的廊道尽头，一座飞檐碧瓦的水榭正伫立在烟气缭绕的湖畔，竟是往湖中引了热泉。
“启禀公主殿下，薛中丞府上的两位小姐到了。”
内侍在水榭外禀告，里头欢笑声一滞，只听一道令人如沐春风的和悦声音道：“快让她们进来——”
内侍抬手做请，薛沁先一步往珠帘四垂的正门走去，姜离不置可否地跟在她身后，眼风一瞟，却见不远处的湖心亭
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