用的信息，转头又拔脚往回家跑，在往村外去的路上，正遇到赶着车要去城里的的祝永鑫。
“爹，爹，我也要去！”荷花赶紧追过去喊道。
祝永鑫回头见是荷花，也不停下来，只嚷道：“快赶紧回家，又不是进城去耍。”
荷花却是没有那么好打发，还是追在后面喊：“爹，我想大哥了，我也要去。”
“你这孩子……”祝永鑫最后没法子，见荷花执意在后面追着，只好停车把她抱上来，又拦了个村里的孩子让给方氏送个信儿去，这才赶着车出了村子。
祝永鑫心里着急，一路上板着脸赶得飞快。
刚开春的风冷得刺骨，荷花悄悄地缩在他的身后，勉强挡住迎面吹来的风，但还是冻得手脚冰凉。她知道祝永鑫坐在前头，肯定比自己还要冷上许多，所以也不吭声，只扯过车上的草袋子盖着腿脚，不住地搓着双手忍着。
到了城里，祝永鑫存了牛车，领着荷花就先去了李氏娘家兄弟的铺子，想问问到底是个什么情况。
李氏的三弟正在店里，一见祝永鑫进门，骇得脸都白了，哆哆嗦嗦地站起来招呼道：“祝、祝二哥，啥风把你吹来了，想要、要买点儿啥？”
荷花一看这架势，就知道这回完了，不等祝永鑫开口发文，就直接嚷道：“李三叔，村儿里已经有人捎了消息回去，说这回童生试有人贪墨舞弊，我大娘也已经知道了，都已经气得不行，你还想瞒着啊？快说我哥在哪儿呢？”
李三哥一听说是村里都知道了，反倒稍稍镇静了下来，叹口气道：“你们跟我走吧。”
跟着他从铺子的后门出去，七拐八拐，也不知走了多久，直到周围的房子都破旧不堪，又往里拐了一条胡同，这才停在一处门板都满是缝隙的院门口。
李三哥抬手推门进去，边走边嚷道：“博荣在屋吗不跳字。
荷花人小脚快，已经抢先钻进屋里，顿时就抬手捂住了口鼻，这屋子不知道多久没人住过，也没生火烧炕，又冷又潮，满屋子的霉味直呛人，窗纸居然还有破口，外头的阳光透过破口照进屋，光线下无数的尘埃飞舞着。
她眯起眼睛，忍着打喷嚏的冲动，扯着嗓子喊了两声：“大哥，大哥在不？”
炕上的角落里传来微弱中带着疑惑的声音：“荷、荷花？”
荷花这会儿已经适应了屋里昏暗的光线，这才看到炕角处有人蒙着被子躺着，她手脚并用地爬上炕，同时朝外面喊道：“爹，大哥在屋里，我看他好像是
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