一切都收拾得差不多了，曾夫人也已经到了，苗儿出去把人迎进来，荷花只迎到花厅门口，就见苗儿引着个穿着描金宽衣大袖的三十多岁妇人进来，她上前两步道：“这位就是曾夫人吧，快里面请，我们刚安顿下来，什么都还乱糟糟的，如果有怠慢之处还望见谅。
“见过知县夫人。”曾夫人笑容满面的上前行礼道，“我过来其实就是想着，知县大人和夫人刚到，看有没有什么能帮得上忙的，结果还劳动夫人接待，倒是我的罪过了。”
“我们初来乍到，我又年轻不知事，在这儿少不得还得你们帮衬，我家老爷今个儿早晨还说，等家里拾掇好了，让我请各家夫人来聚一聚，今后要多走动亲近才好。”荷花把曾夫人迎进屋分宾主落座，苗儿和小真捧了茶上来。
曾夫人揭开茶盖一闻就道：“知县夫人这里的好茶，今个儿可是便宜我了。”
“我们路途远也没带什么东西过来，这些也不过是在南方的嫂子现打点了给我带着的，居家过日子可不就是柴米油盐酱醋茶，缺了哪样儿都不成。”
“那是，那是！”曾夫人笑着说，“大人和夫人都是北方人，刚到这边应该会有些不习惯的，我当年跟着我家老爷来到这儿，说话也听不大懂，吃得也不习惯，湿热的天气也受不了，可着实吃了不少苦，如今待的年头多了，倒是觉得这儿也不错，南方水土养人，这里虽说清苦了点儿，可县里也没什么大事儿，日子过得清闲，也算是不错的。”
荷花不知道她这番话最后要着落在什么地方，只微笑听着也不说话，时不时地点头表示自己听得专心。
“其实到这儿来，最大的不习惯，还是跟南方人相处，跟咱们北方人，南方人太会算计，恨不能一个铜板一个铜板的抠，跟她们也难交心，她们总是扎堆抱团儿的，只把我一个人撇在外头，如今总算是老天有眼，夫人也是个北方人，以后我可要多跟夫人亲近，您莫要嫌弃我才好。”
“曾夫人这话说得就外道了，以后大家都多走动才好。”荷花大致听出了她的意思，不管是不是因为南方北方人的关系，总归是被其他的官夫人排挤了，提前到自己这儿寻求同盟来了，所以只说些模棱两可的话，并不给她什么承诺。
曾夫人原本见荷花年纪小，又是初来乍到的，自己扯到同为北方人之类的话题，应该很容易被说动才是，没想到倒是个难缠的，说了半晌也得不到一句准话，心里的轻视之心就少了几分，又说了些风土人情之类的闲话，便起身儿告辞道：“今日着实叨扰了，夫人
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