石明伦揖手为礼道了谢，还淡淡笑道：“没想到县主与小曹大夫至今仍有联系，可见县主品性高洁，不忘贫贱之交。石某与小曹大夫其实也算是朋友，几年不见了，也想寻他叙叙旧情。锦东民风纯朴。交的朋友都比别处多几分真心，说起话来也少些忌讳。只可惜如今回了京城，这些老朋友们还不知几时才能再见到呢。”
青云心中有些糊涂。他这是在暗示，他跟在锦东相识的人关系更密切些吗？可这是指曹玦明，还是指她？又或者，是指龚乐林一家？
石明伦没有多说什么就离开了，临走前托龚家的管事转交一个小匣子去后宅。说是替石太太送给龚太太的，是几样补身的药材。等龚太太接到匣子。赶到前院时，他早已不见踪影了。
龚太太见青云也在前院，脸色有些不大好看，勉强笑道：“这石统领真是客气，上门总要送礼物，其实依我们两家的交情，何必讲究这些虚礼？”但说完了，又醒觉自己说话造次了，只怕会犯忌讳，脸色更难看了。
青云没发觉有不对，笑说：“这不是石太太让他捎过来的吗？我也觉得相熟的人家之间，非节非寿非喜的，还要礼尚往来也太费事了，不过石家是世家，大约很注重这些规矩吧？”当初她过生日，御卫们明明不需要送礼的，石明朗也非要送她一个，可见石家最重这些礼数。
龚太太笑得很不自然，拿话草草混过去了。青云也没多留，便告辞离开。龚太太目送她离去，再看看手中的匣子，不由得叹了口气。
她去了融君的院子，把匣子拿给后者和姜五太太看：“明伦又给你送补身的药材来了，我方才匆匆瞧了一眼，都是融君眼下正用得上的，也算难得了。可偏偏这般不巧，他来时，居然撞见清河县主离开，两人还说了几句话。我问过下人，明伦并不曾多说什么，县主也只是谢他当年的救命之恩，不知是否知道太后的意思……”
融君抬手想要碰那匣子，但指尖刚碰到匣面，便又缩了回去，接着她扭开头：“请舅母替我将这匣子还回去吧，我这里并不缺药材。横竖是没有希望的事，何必还要藕断丝连？若是叫宫里知道了，岂非有了不是？”
“你这孩子！”姜五太太心疼地跺跺脚，接过匣子看了几眼，叹道，“难得你与明伦两情相悦，彼此又是门当户对，郎才女貌，若早早将亲事定下，也就没这许多烦恼了，偏你一定要等到仇人倒台才说婚事，他又要先禀过长辈，才会把好好的喜事变得如今这般。明伦心里已是难受，还要为你的病情操心，方才送来药材，你
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