世世代代都为商贾，古代重农抑商，士农工商，这个时候，商人虽然有比普通百姓更多的金钱，但他们的地位却还是极低的，这沈万也可以算是其的异类吧，他自小经商天赋其高，自从执掌沈家以后，原本还只是普通商户的沈家，十年之内，竟是已经位列大祟朝首富之家。
但沈万依然没有满足，既然有了足够的财富，自然就想要对等的身份，这时候社会地位最高的当然要属朝廷官员们了，捐官这一事，便也就势在必行了，可大祟朝的捐官制度甚是严格，在众多捐官者，朝廷会精心选拔，只有其的出类拔萃者才会授予官职，而且只能捐那五品以下的官位，官位越是高，所要捐纳的银钱也越是巨大。
沈万多年经商，那人脉自是极广的，自然是毫无悬念地捐得了一个从五品太常，主管祭祀社稷、宗庙和朝会、丧葬等礼仪，也算名头好听却又极度清闲的职位。