洛阳城中。
年方二十七八岁的邓太后，正端坐在云明宫中。
她的额头上敷着一块白布，清减许多的脸孔上，眉峰紧蹙愁云暗结。
邓母进来时，一眼看到的便是这副情景，见到女儿到了这个地步还在硬撑着披阅奏折，她忍不住咳嗽一声，唤道：“太后……”
听到母亲的声音，邓太后抬起头来，她掷下毛笔，连忙走到殿中扶起要行礼的母亲，扶着她在一侧榻上坐下后，因熬夜熬得双眼尽是血丝的邓太后哑声说道：“母亲，你怎么来了？”
邓母瞪了她一眼后，没好气地说道：“我要是不来，岂不是等着你把自己折腾死？”
喝骂到这时，她终又是忧心女儿起来，伸手摸着憔悴太多的邓太后，邓母怜惜地说道：“你这孩子，天下的事是忙不完的，你还是要顾着自己的身体啊。”
听到母亲的话，邓太后苦笑起来，她接过宫女递上来的润侯药，小小抿了一口后，哑声说道：“母亲，实是在女儿一个妇道人家独掌朝政，朝堂里外盯着的人太多啊。特别是隆儿称帝不过一年便过逝后，朝野间便流言处处，一个个明里暗里说我为了独掌朝权，给先帝的长子平原王刘胜下毒，捏造出他身有痼疾的传说，现在为了给与我有血缘关系的佑儿让位，又杀死了年仅二岁的隆儿……”说到这里，邓太后声音越发嘶哑，她实是烦恼愤懑太久，忍不住向邓母倾诉起来，“这些流言是非，女儿也懒得去理会。可母亲你看，现在连豫州也出现疫疾了，还整整死了一县的人！得知消息，女儿下令关闭城门，让数万百姓自生自灭时。这颗心都是揪着的啊。”
她疲惫地揉搓着眉心，喃喃说道：“便是昨晚，女儿做梦还梦到了先祖先帝，他们在梦中指责女儿牝鸡司晨，乱了朝纲，以致苍天不容，频降病厄。”
“尽是胡说！”邓母又是愤怒又是心痛，她虎着脸叫道：“这明明就是绥儿你想得太多了，疫疾之事，又不是今天才有。先帝在时。不也是发生过？”
“是发生过。可没有这么多这么频繁。”邓太后说到这里，泛着血丝的双眼中甚至涌出了泪花，她仰着头看着屋梁处，喃喃说道：“孩儿是真不明白。我如此兢兢业业治理天下，怎地还是这般多灾多难？人祸尚能理解，天灾怎能频繁降临于世？鬼神怎能如此对我？苍天怎能如此对我？”
她闭上眼睛，苦涩地说道：“母亲，你知道吗？不过几年时间，为了让受灾的百姓早点熬过去，孩儿已把国库耗空了！我大汉
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