在南方纪坎普斯生活了很长时间的苏菲，按理来说是最不应该怕热的，却没想到天嘉云城的热是如此令她措手不及。
苏菲好容易利用自己水系法师的优势适应了刚刚过去的‘潮’湿雨季，却又遇到了一个干热干热的夏天序幕。夏天的前奏似乎比酷暑更考验人们对热天气的忍耐程度。自从进入复习考试周以后，连续多日的大晴天，阳光肆意烘烤着大地，不仅将前些日子雨天的积水晒到了天上，更有一种像把所有事物身体中的水粉都想挤出来的感觉。
从‘潮’湿到干热的转换几乎就发生在短短的十几天之中，而这十几天刚巧是炼金部学生暑假前的年中考试期。通常，魔法、武技和研究部的学生在暑假之前是不需要进行院内统一考试的，而炼金部的学生却个个紧皱眉头，如临大敌，每人腋下夹着一堆复习资料，行‘色’匆匆地走在图书馆、教室和宿舍这三点一线上。其实，年中考试并不算是严格意义上的考试，只能说是一次模拟测验，测验结果也不会对学生本身有任何影响，半年之后的成绩才是升学的关键。但是，半年来学过的不少课程，如果不利用年中考试突击恶补一下，只怕到升学考试时更会手忙脚‘乱’。
可是按照伊格纳茨导师的要求，苏菲的这次考试却是正式的，而且，她还必须以优异的成绩通过别人用一年时间学习的内容。对苏菲来说，魔‘药’、材料、构装和工艺这四大课程模块共十几‘门’课的基础知识中，唯一令她有些头痛的就是构装学了。
比较而言，魔‘药’、材料和工艺学三大部分她基本上不用怎么复习就可以拿高分，特别是魔‘药’，几乎保证能拿满分。可是构装学部分却‘花’去了她很多的时间和‘精’力预备考试。毕竟像什么装备构造基础（简称构装学）、结构计算法概论、空间形态统计学、机械分析与绘图表达……这些类似地球工程类学科的学生需要学习的东西，苏菲自己一点儿也不在行，而且之前也从未接触过。更麻烦的是，这‘门’课死记硬背也只能解决一部分的问题，剩下的。还得靠自己理论联系实际地理解和灵活运用。当然，对于炼金人才培养体系而言，这些还只是基础，好的开始就是成功的一半，将来想要成为一个全面的炼金师。这些略显枯燥的基础还是极为必要地。
终于，大家领教了考场如战场的气氛，十几天下来，活蹦‘乱’跳的一年级生总算知道了厉害，一时之间，熬夜熬红了双眼的学生们随处可见。直到最后一‘门’考试考完，走出考场的炼金新生们也没有恢复平时活跃的表情，大家分
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