两日后，阳翟城外，军营中。
军中各级军法官按照荀棐的命令，在出征前为所属营部士卒最后分讲一遍军法条例。
“一漏军事者，斩！漏泄军中阴谋及告事者，皆死！
一背军走者，斩！在道及营临阵同。
一不战而降敌者，斩；背顺归逆同。
一不当日时後期者，斩！诈事会战同，阻雨雪水火不坐。
一与敌人私交通者，斩！籍没其家言语书疏同……”
荀棐身着黑色甲胄，腰间佩刀，威武地站在高台上，身边则簇拥着荀攸、程立、关羽、何穆等人。
至于荀彧，他没有随军，被荀棐留在阳翟，辅佐文太守负责后勤之事。
程立看着高台下的军士，缓缓点头：“虽阵列不是非常齐整，但甲胄精良，士气高昂，对付黄巾贼子想来问题不大。”
荀攸附和道：“黄邵传言有数万人马，然多是农人、匪寇、妇孺，真正精锐最多不过数千，且这数千人里甲胄缺少，又乏骑兵，不足为虑。”
荀棐尽管是第一次率领四千余大军，但身边有荀攸和程立参赞军事，心中放心许多，他见军法官们已经宣完军规，遂下令道：“传我令，开拔！”
第一通鼓声响起，一百骑兵作为侦骑出营前行，前军八百人开始整队，收拾兵器、牵好马匹、检查干粮。
第二通鼓声响起，前军出发，右军重复前军的动作。
第三通鼓声响起，右军出发，中军复之……
鼓声停歇，全军四千众沿颍水而行。
因从阳翟到颍阳一路上都绝对安全，所以荀棐令军队速行，一日五十里，到了颍阳县后，荀武终于带着三百余义儿步卒和八十骑卒从颍阴赶来汇合，此时荀棐麾下的军队全部集齐了。
总共四千五百战兵。
其中步卒四千二，骑兵三百，另外有一千辅兵同行，负责后勤事务，再沿途有各县征发的农夫，为荀棐军提供粮草。
从颍阳出发后，荀棐就谨慎了很多，他带着军队一日行三十里，每日拔营赶路前，都放侦骑巡视四周三十里处，也即是为大军探查一日的路程。
荀棐这种谨慎的行为很受荀攸和程立的好评，“将军兵精却稳重，堂堂正正行军、列阵，黄巾必败！”
面对两人的夸奖，荀棐没有多言，能不能赢，麾下的军队能不能打，还得在战场上见真章。
全军又行了数天，过临颍约二十里，终于碰见了第一
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