姜家是不该出得起彩礼的。
倒不是家里没有钱，只是，老伴儿姜福生已经反复跟她说过几次了，这个新社会，跟过去可不一样了。
过去是谁家日子过得富裕，谁家就腰板硬。人人都得高看你几分。
现在却是谁家日子过得精穷，谁家就能腰杆绷（方言，读音:蹦）直，眼睛长到头顶上，拿下巴颏看人。
福生见多识广，心眼儿多着呢。
之前他早早地就看出形势变化来，在四十年代初期的时候，就开始鸟悄地把明面上的铺子啊、货栈啊之类的，都悄悄置换成了金子。对外只说自己能力不够，经营不善，亏本关门了。
更是借着荒年歉收一类由头，一年一年地把之前置办下来的土地田产，都卖得差不多了。卖得的银钱，大部分换成了金子，一小部分换成了粮食。
明面上外人看得到的财产，只留下了一点儿口粮田，还有这个宅院。
福生也真是个能吃苦的。自己带着一帮儿孙，辛辛苦苦地佃了王大善人家的六十亩地种。年年省吃俭用地交租子，过去做的新衣裳都压了箱底不许穿，外人问起来只说当了、卖了。贵重首饰也一件件都收起来了，对外只说放了死当，换了粮食吃了。
自己手腕上这个银镯子，还是因为到底是当年夫妻定情之物，价格又着实不贵，这才没有被收起来。
福生是个谨慎的性子，金条什么的，他都是亲自藏起来的，连自己都不知道这些东西在哪儿。
几个儿子就更不知道了！还真以为自家是真的一天天穷下来了。按老头子的话说，这倘若不能骗过自己人，哪里还骗得到外人？
这不，前些年运动来了，自家人口多，又佃了许多田种，划成分的时候，就被直接划分成了贫下中农。自然而然地躲过了一波又一波的风浪。
王大善人虽然为人厚道，对佃户很有人情味，口碑一直都还算不错。但是，他既然是黑瞎子岭地区最大的地主，自然就免不了被重点“关照”。
现在王大善人一家子，大大小小都夹着尾巴做人，苦得很！他家当年千娇百宠的小闺女，最后不也忍气吞声地嫁了个穷得底掉的二流子？
经历过几场批斗会的惊吓以后，许氏对老头子姜福生更是言听计从。
姜福生说要财不露白，她就天天穿着补丁衣裳。顿顿给孩子们吃“猪食”，还得对着几个孙女，扮演一个小气吧啦的抠门奶奶。
姜福生说要装穷装到底，她就不敢给人家嫁闺女的人
…。。