部长，约翰费尔纳德教授。”
“这位是文理学院的……”
“这位是罗伯特·詹姆斯·沃勒教授，他是商学院院长，对历史很感兴趣，特意来此旁听的。”
“大家好，很高兴受到北爱荷华大学的邀请，来这里跟各位史学同行进行交流。”
方言大为意外，竟然跟《廊桥遗梦》的作者同名同姓。
但不等他多想，约翰费尔纳德率先说道：“我在看过《枪炮、病菌与钢铁》之后，发现你并没有停留在一个民族、一个国家或是一个时间段，而是把历史和文明作为宏观对象进行研究。”
“不错，研究人类和未来的基本单位是文明！”
方言道：“根据每个文明的起源、成长、衰落、解体的过程，我们可以了解到不同文明的某些共性规律，《枪炮、病菌与钢铁》当中就有这样总结性的规律。”
约翰费尔纳德道：“那么，你对文明是怎么划分的？”
“文明的划分，可是一个复杂而值得深究的问题。”
肖恩迈克尔没想到北爱荷华大学一上来就开大招，摆明了要试一试方言的成色。
“是啊，有的学者把文明划分了30多种，有的学者则是干脆粗暴地划分为两种，东方文明和西方文明，还有的，像汤因比，曾经将世界从古至今的文明分为了21种，但是他的划分方法过于繁琐。”
约翰费尔纳德道：“在学术界至今仍有不小的争议，方，你怎么看？”
方言斩钉截铁地说：“我觉得当前世界的文明可以划分为8种。”
“8种！？”
包括罗伯特·詹姆斯·沃勒在内的所有人，无不感兴趣，让他继续说下去。
“我将之分为七种独立文明，和一种从属于这些独立文明的卫星文明。”
方言引用的，就是塞缪尔·亨廷顿在《文明的冲突与世界秩序的重建》的“文明划分法”。
不过，塞缪尔·亨廷顿划分的是8种文明，也就是华夏文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明、西方文明、东正教文明、拉美文明、非洲文明，虽然汤恩比更加合理，不过依然有不够完美。
比如，日本文明应该是中华文明的卫星文明。
“西方文明、拉美文明和东正教文明应该同出一源吧？”
约翰费尔纳德皱了皱眉。
方言摇头说：“不不，拉丁美洲文明虽然是西方文明和拉丁土著文明结合的产物，但是自从拉丁美
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