剧情也跟讲述东西方文化冲突的《刮痧》截然不同，讲的是燕京艺术团的大提琴手王起明，带着妻子郭燕移民美国，但现实并不如他们想象中的美好，原本以为在美国定居的姨夫会搭把手，但没想到他开着豪华轿车，把他们从曼哈顿送到了贫民区一个破旧寒酸的地下室，扔下五百美元就走了。
临走还说了一句：“什么时候你们有钱了，再还给他”，直接给这对憧憬未来的夫妻泼了冷水。
结果就是四处求职，处处碰壁，住着地下室，原本以为就算找不到好的工作，再不济也可以在美国拉大提琴，但没想到纽约地铁站里一个拉琴乞讨的流浪汉也比自己拉得好，从此艺术梦碎了。
只能无奈地在餐馆刷盘子，活生生地遭这份“洋罪”，本来恩爱的夫妻被生活压垮而离婚。
之后就是李启明的“奋斗史”，依靠情人阿春的资助得到第一桶金，然后靠前妻郭燕的二婚丈夫大卫介绍资源，创办和经营制衣厂，却趁着前妻和大卫度蜜月期间，不择手段地挖走他所有的客户。
总之为了成功和金钱，可以不择手段，背信弃义、毫无廉耻，甚至不惜牺牲朋友和亲人。
这就是美国梦的真相，“社会达尔文主义”，弱肉强食，适者生存！
方言准备把《刮痧》、《燕京人在纽约》、《沪市人在东京》等作为蓝本，写成全新的。
新燕京人在纽约！