阳的手臂：“此事，我早先便已经深感恐惧可怕，只不过自家男人如此决定，我便也只能顺从听话。但是既然我儿已经枉死，我便也没有什么好顾及的，能为她讨回公道，就是上刀山下油锅，我也再无悔意”
“——最近几年，江南地区不知道何时起流行‘食人’的风尚，说‘人乃世间灵长，食之大有裨益’。他们还说什么齐桓公让手下一个厨子把自己的孩子杀了做成菜，齐桓公吃完后能通晓古今，齐国才能如此强大。最初只是些不入流的人以此作为借口猎奇以敛财，但是不知怎的这股风越发兴盛，到大约两年前，有些法外之徒已经敢在光天化日之下将年轻貌美的女子或德行高尚的男子掳掠，做成‘菜人’以交易买卖。”
李平阳听着不由得皱起眉，嗓子里微微泛起作呕的苦涩：“如此荒唐，居然无人管理吗？”
“这几年荒唐事情岂止一件两件，只要没有作出什么大动静谁来管这种事情？在这行当中负责抓‘菜人’的这帮人都是亡命之徒，抓住了也只能关起来问斩，里面赚的银子那么多，总有新的愿意继续干下去，杀怎么杀得完呢？”
杜家夫人一声叹气，声音不由得低了一些：“更何况，这掳掠的脏活儿虽是那些氓流在做，但是最后当真愿意出钱买的人，还能是谁呢？”
李平阳听着不由得摇摇头，表情甚是愤慨：“居然为了如此荒谬之言，做出此等草菅人命之事，真是死有余辜！夫人，这件事与杜小姐之死又有何联系呢？”
杜家夫人叹了一口气：“两年前，老爷忽然带回一名年轻女子，特地叮嘱我不要打扰。我只当老爷见我年老色衰另生所爱，我虽心戚戚然却也无奈，想到我膝下子女，只能自我宽解这一生我总算有个着落，日子将就着也能过。却不想大约一年多之前，我儿忽然找到我，说她在高处玩耍时候见到园中那女子住处挂满猪肉。”
“我心中疑惑，便借口打扫偷偷去了她住的庭院，在屋后果然看到三具尸体吊在房檐之下，骇得我浑身发冷。见了那些可怕的东西，我六神无主，只能找到夫君言说此事，却不想夫君居然斥责我进入那女子的园子内。”
李平阳眉头一皱：“他们是一伙儿的？”
杜夫人掉了些眼泪，好半天才默默地点点头：“刚刚知道的时候，我未尝没有想过报官，只是这一旦惊动官府，且不说我那几个孩儿今后要怎么办？很可能还要人头不保！我哪里敢做这样的事情，只能睁一只眼闭一只眼……想来小女之死，也是上天的报应。”
“这么说
…。。