代表山丘的木块都跳了跳，“白水泺离镇北关快四百里了！孤军深入，粮道被袭怎么办？耶律崇身边还有瀚王府的老狐狸，不是没脑子的蛮子！依我看，就该稳扎稳打，以镇北关为轴，像篦子一样往北篦，把他们往李易大将军预设的合围圈里赶！”
“篦？等你篦过去，黄花菜都凉了！耶律崇是丧家犬不假，可草原这么大，他往哪个沙窝子里一钻，找去吧！”络腮胡校尉梗着脖子反驳。
“都吵什么！”一个冰冷的声音响起，争论声戛然而止，发话的是军务司主事，一个面容冷硬如岩石的中年汉子，眼神锐利，他手指重重戳在沙盘上代表“野河”（克鲁伦河）下游的广阔区域，那里被特意用醒目的红漆圈出，“大将军的方略很清楚！陈将军的前锋，咬死耶律崇！杨盛、赵裕两位将军的五万西路大军，出雁门，星夜兼程，直插漠北腹地野河！这才是关门打狗的铁钳！你们要做的，是确保粮秣器械，如期、足额、无损地送到前锋营和西路大军手上！少一根箭矢，误一石粮，军法从事！”
他的目光扫过众人，最后落在那络腮胡校尉身上：“你，带本部骑兵，再加调一营归附的契丹轻骑，明日卯时，护送新一批火药和炮子去镇北关，路上若有耽搁，提头来见！”
“末将得令！”络腮胡校尉一个激灵，挺胸抱拳，脸上再无半分争辩之色。
与此同时，定北府西郊的临时军营，气氛压抑得令人窒息，寒风卷过空旷的校场，刮起阵阵尘土，新征召的士卒排着歪歪扭扭的队列，大多是原辽国各州府的戍卒或府兵，也有少量强征来的民壮，他们穿着五花八门的破旧袄子，有的还带着辽军制式皮甲的残片，神情麻木或阴郁，像一群被驱赶的牲口。
几个魏军低级军官按着腰刀，在队列前踱步，眼神挑剔而冰冷，如同屠夫打量待宰的羔羊。
“都听好了！”一个队正面容粗粝，声音如同破锣，“从今天起，你们就是大魏北平行省戍卫军丁字营的兵！吃魏国的粮，拿魏国的饷，就得给魏国卖命！剿灭辽狗余孽，是你们戴罪立功的机会！别他妈哭丧着脸！打起精神来！”
队列里一片死寂，一个脸上带着冻疮的年轻契丹士卒下意识地摸了摸腰侧--那里本该挂着弯刀的地方，如今空空荡荡，他分到的是一把刃口崩缺、布满褐色锈迹的辽国旧制腰刀，刀柄缠着的皮绳油腻腻的，散发着陈腐的血腥气，他用力攥紧了刀柄，粗糙的木柄硌着掌心，那冰冷粗糙的触感沿着手臂蔓延，带来一阵阵微弱的战栗，他想起镇北关传来的零星消息，
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