们的，至于这些高丽人嘛...”他嗤笑一声，指着楼下几个为了半袋米争得面红耳赤的高丽妇人，“给他们点工钱，让他们有口饭吃，别闹事就行，这物价，还不是我们几家说了算？米行、盐行、布行...掐住了这几样，他们翻不了天。”
他们的谈笑声，淹没在市井的嘈杂和秋雨声中。
在靠近仁川港的一处新兴“工坊区”，几座高大的砖瓦厂房取代了昔日的农家院落和零散织机，这是由魏商投资、模仿江南模式建立的“新昌记丝织工坊”，巨大的水轮带动着改良的织机，发出单调而巨大的轰鸣，厂房内光线昏暗，空气浑浊，飘散着生丝和浆料的味道，数百名高丽女工，大多面色苍白，眼神麻木，如同提线木偶般坐在一排排织机前，手脚不停地忙碌着，监工手持细棍，在狭窄的过道间来回巡视，稍有懈怠或出错，呵斥甚至鞭打立刻降临。
一个年轻的女孩，手指被飞速运转的梭子划破，鲜血染红了洁白的生丝，她痛得轻呼一声，动作一滞，监工立刻冲过来，细棍狠狠抽在她背上：“作死啊！糟蹋丝线！今天的工钱扣一半！”女孩疼得蜷缩起来，泪水在眼眶里打转，却不敢哭出声，只能咬着嘴唇，忍着痛，用破布胡乱裹住手指，继续那永无止境的重复劳作，比起江南丝织业在雇佣制冲击下的缓慢阵痛，高丽这里的转变，带着赤裸裸的残酷和效率压榨，旧有的家庭作坊和小手工业者，在这股巨力面前，如同螳臂当车，迅速破产凋零。
仁川港码头，雨势稍歇，但天色依旧阴沉，港口里桅杆如林，悬挂着大魏龙旗或各家特许商行旗帜的船只进进出出，繁忙异常，巨大的吊臂吱呀作响，将一箱箱贴着封条、标明“高丽平安道精铜”、“庆尚道生丝”、“全罗道药材”的木箱，装上吃水很深的货船，与之相对的，是几艘正在卸货的魏船，卸下来的大多是成包的棉布、铁锅、针头线脑、廉价的陶瓷器皿，甚至还有包装精美的“大魏糖果”。
一个穿着低阶吏员服饰、面容清瘦的高丽年轻人，拿着纸笔和算盘，站在码头仓库的角落里，默默地记录着进出货物的种类和数量，他是港口转运使司下属的一个小书办。看着又一艘满载铜锭的魏船鸣笛启航，驶向茫茫大海，而码头上堆积的魏货大多是些日常消耗品，他的眉头越皱越紧。
他飞快地拨动着算盘珠子，在纸上写下几行字：“本月运出：生丝两千担，铜锭十五万斤，高丽参三百斤，木材无算...运入：棉布八百匹，铁器农具（粗劣）五百件，杂货（瓷器、糖、针线等）若干...”他停下笔
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