苦力，小心翼翼地掏出几枚铜钱，换取片刻的温饱和慰藉。
一个老妇人坐在自家半塌的屋檐下，用骨瘦如柴的手，仔细地梳理着几缕粗糙的麻线，她的眼神浑浊，动作迟缓，但至少，她还有家可坐，有线可纺，不必担心下一刻就有乱兵冲进来抢走她最后的口粮，或者一把火将她和这破屋一起烧成灰烬。
源本义的目光扫过这些卑微却坚韧的生命，他想起了当年从大魏钱塘港下船时，那个在码头帮人卸货的小厮，小厮捧着个粗瓷海碗，碗里是冒尖的白米饭，上面盖着一大块油亮亮的、炖得软烂的肥肉，那小厮吃得满嘴流油，脸上洋溢着一种纯粹的、对食物满足的幸福感，那种富足，那种安宁，那种对“吃饱”这件最基本事情的满足，深深刺痛了当时如同丧家之犬的源本义。
“我...能让倭国的子民，也吃上那样的饭，碗里也有那样一块肉吗？”
这个念头，在他掌握权柄、征伐四方的岁月里，无数次在深夜叩问着他的心，驱使他疯狂地扫平一切障碍，不仅仅是为了权力，似乎也为了...那个遥远码头小厮碗里的肉所象征的东西。
路过一间小小的神社，几个衣衫褴褛的农人正在虔诚地参拜，祈求着来年的风调雨顺，祈求着这来之不易的、脆弱的和平安宁能够延续下去，源本义停下脚步，默默地看着，神社的鸟居旁，一株晚开的山樱，倔强地探出几朵残红，在秋风中微微颤抖。
和平--这是他用血与火换来的，但这和平，能持续多久？倭国蜷缩在这四座岛屿上，资源有限，银矿经过百年开采和魏商近乎掠夺式的收购--那换取大魏支持、获得火器平叛的代价之一，已近枯竭，大魏的私掠船虽然比起一开始已经少了很多倍，但仍在不断地掠夺倭国的人口、资源。
固步自封，在这狭小的天地里继续玩着大名家臣的游戏？迟早会被外面那个越来越庞大的魏国阴影彻底吞噬，像高丽一样，沦为被吸干骨髓的附庸--毕竟倭国比起高丽，也就只好了一点而已，而这还是因为倭国孤悬海外。
不！源本义的眼神陡然锐利起来，如同出鞘的刀，他不要做高丽的崔承允！倭国的路，不能是注定的依附和沉沦！大魏走过的路，虽然血腥残酷，但那是一条通向更广阔天地、掌握自身命运的路！唯一的生路，不是对抗，而是学习，是追随，是融入大魏掀起的这股殖民浪潮，在巨人的指缝间，为倭国搏取一丝生存和发展的空间！
他不再停留，转身，大步朝着皇宫的方向走去，步伐坚定，带着一种破釜沉舟
…。。