吗？怎么突然变卦了？”
一个李姓地主则透露了更多内幕：“这还不都是那个胡家营的胡扒皮惹的祸？他说政府骗百姓去修水利，其实是去修矿山当苦力。”另一个地主接口道：“我听说这事传到了保安军刘总司令的耳朵里，他生气了，就让我们这些地主交钱。”
老王叹了口气：“唉，这下好了，我们本来可以吃到趴货（指通过非法手段获取的额外收益），现在要交钱了。你说这是什么事啊！我本来还想把我那20亩地免费改成水田呢。”刘显赫有些不甘心：“要不我们联合起来抗税吧？我发现这保安军对泥腿子特别好，好像对我们这些地主很有意见。按理说，刘司令在南洋那边都是有钱人，怎么会跟泥腿子亲近呢？自古以来，不管谁夺天下都离不开我们地主乡绅的支持。”
老王谨慎地提醒道：“你小声点！我从我勉县的亲戚那里听说，勉县和留坝县都不需要地主乡绅代收秋税了，农民直接把粮食抬到乡里就能交税。我看这是要变天了。你没看见开春以来乡公所不仅在丈量土地，而且里面的人都是生面孔。”
一直在旁边听着的李姓地主这时插话了：“你们千万别有这种想法。我们小胳膊小腿的可经不起折腾。上次听说勉县的苟家就被灭了。我们这位刘总司令手下的军队可厉害着呢，3天就打垮了刘存厚。刘存厚以前可是四川督军一号的人物啊！胡家差不多有七八千亩土地，我们可犯不着去冒险。还是静观其变吧。”其他中小地主纷纷表示认可李姓地主的分析。
与此同时，在遥远的汉中，赵政虽然被任命为汉中保安司令，但他的日子并不好过。汉中有汉中镇守使张宝麟，麾下拥有近万人的部队，其主力是混成第三旅。张宝麟与陈树藩是同乡，因此受到了重用。他上任几个月来，革除了一些汉中的弊政，特别是遣散了地方武装，剿灭了哥老会在陕西的残存势力，进一步优化了地方治安。
这天，赵政被自己的上级召唤到镇守使家中。张宝麟不痛不痒地说道：“听说你们向乡绅们收取水利修整费，引起了很大的意见。这不，他们都将状告到我这里来了。”赵政正襟危坐道：“是有这么回事。本来兴修水利是利国利民的好事，而且刚开始并不收税，钱都是我们保安军出。但是就有那么几个乡绅无故诋毁我们，这不传到我们总司令耳朵里，他很生气，就让他们交税了。其实收得也不多，15亩以上每5亩才收一个大洋。”
张宝麟又说道：“既然这样，倒是这些乡绅们的不对了。我听说你们勉县有座军工厂，能生产枪械
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