我们除了继续信任知县林镜斋之外，别无他路。要么一起死，要么永远离开祖宗留给我们的南溪村，”陈世顿了顿，他已经不能像刚才一样控制自己的情绪：“要么，我们就坐在这里，等着林镜斋来兑现诺言！”
“我相信，知县大人会很乐意看到我们全部死光的场景，”青斑老人冷笑着说：“这样更方便他拿到他想要的东西。与虎谋皮，通常下场不会太好。第一代来到南溪村的祖辈们已经用鲜血的教训，告诉过我们这个道理。”
听到“与虎谋皮”四个字，有几位神情萎靡、昏昏欲睡的老人仿佛突然惊醒，一双双目光再次如毒箭般投射到陈世那苍老的面孔上。
一阵沉默之后，长须老人这时开了口：“不管怎么说……林睦是自己踢断了寒风岭上的引路香……鬼神要收谁的性命，谁又能怎样？自作孽，不可活……”这时，门外不知从哪吹进了一股阴风，长须老人不由自主地打了个寒噤，就没接着说下去。
“那么你的意思是，”青斑老人咄咄逼人地问道：“这笔账，只能找寒风岭的孤魂野鬼来算？”
长须老人长叹了口气：“哎……我们都老了，老了。不需要多久，我们都会需要点起引路香，指引我们的魂魄回到故乡。人总是不能跟命作对，这是我活了70多年才懂得的道理。我只是不想在活着的时候就看见，整个南溪村被坟墓和蜡烛包围的样子。族长，老陈家500年的香火，不能断在我们手里。”
陈世的双手平放在八仙桌上，只说了句：“吃茶。”
八位老人默默地端起茶杯，他们知道这是最后送客的礼数。
油灯的火光更加微弱了，有些东西似乎在微光中颤抖，但谁也说不出那究竟是什么。
红木的旧八仙桌上晕染了一股水汽，仿佛在慢慢地渗出鲜血。