在徐霞客等人所乘的战船后面，隐隐约约地跟着几艘不起眼的平底小渔船。
每艘船里大约坐着七到十人，船尾的三个人当中，一个人掌舵，两个人摇橹。
船上的几人身着黑衣，没有腰带，光脚。船上有一根桅杆，桅杆上挂着一张用竹篾斜编的类似竹席一样的风帆，船舱里横七竖八地摆放着弓箭、竹枪、蓬铲、长刀等武器。
这些小渔船似乎在尾随着那艘战船，却又理性地保持了一定的距离——至少保持在弗朗机的射程之外。
每艘小船都像深海中隐忍的毒鮋一般沉默，只有最居中的那艘小船里有一些对话声。
“那战船上好像有些动静。要不要动手？”
“不用。起帆，加速，超过他们。”
“你的任务不是杀了那个姓徐的吗？”
“不，叶刚需要姓徐的来破福建的局，我的任务就是在他之前赶到福建，找到那个人，送出一封信。”
“为什么要这么做？”
“我不需要知道为什么，你们也不需要。”
“可是，信送到之后，谁来保证你的安全？”
“你们。”
“我们？”
“你们会出现在福建、在浙江，然后做一些事情，这样，我的安全就能得到保障。我们要让他们知道，我们不是棋局上的棋子，而是棋局本身。”
一个黑衣人坐在船舱里，仔细地用绒布擦拭着一把冰冷的长刀，就像抚摸与自己山海相隔许久未见的爱侣身体。
他将刀身上的灰尘和血迹轻轻地擦去后，又用棉纱蘸上少许刀油均匀涂抹刀身并来回用力擦拭，直到刀身上产生温热，犹如被黑衣人的双手赋予了生命。
长刀开始活了过来，展现出一种神秘又诡谲的红褐色，在黑暗中闪烁出的光影如同象征死亡的舞蹈。
黑衣人贪婪地吮吸着长刀身上散发出的那种混杂着钢铁、油脂与血腥的气息，再慢慢地将长刀归于刀鞘之中，交到另一位黑衣人手中。
“你不能带着它去？”
“不能，”适才擦刀的黑衣人摇了摇头，说道：“带着武器去见那个人，意味着我不能活着回到这艘小船上。”
“这年头的死人不会太少。可是一旦你离开了刀，就会离开神明的护佑。经过那么多年的战火，我们之所以还能得到湖州的蚕丝、景德镇的瓷器、松江的棉布、漳州的砂糖以及北方人的信任，是因为神明还站在我们这边。”
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