北边过来的客商说，连素为鱼米之乡的嘉兴桐乡，去年又是大旱、又有蝗灾，现在那里一石米叫价四两五钱，一只鸡值一千钱，一两猪肉值七八钱，而小孩、妇女也不过卖一千至两千钱，卖一个人还不够一顿饭钱……“
林镜斋打断店老板的话头，说道：”那你有没有听说，福建有几个县的百姓，已经在挖观音土填肚子了？“
店老板吃惊地问道：”观音土？那东西真的能吃吗？“
”我没有见过，“林镜斋摇了摇头，说道：”不过听有些百姓说，那观音土看起来软软腻腻，如同白面团，吃到嘴里却粗硬腥涩，难以下咽。当时吃下去似乎能解肚饿之苦，事实上没几天之后就会腹胀而死。“
店老板有些不安地问道：”咱们崇安今年的天气也格外更冷，不知道会不会……“
林镜斋把茶杯推向一边，拍了拍店老板的肩头，说道：”放心，无论天气怎么样，你只管做好你的生意，这些是知县需要考虑的事情，不是你需要考虑的。“
店老板尴尬地笑了笑，站起身来，从肩头上拿下一块抹布，开始擦起桌子来。
林镜斋看着对面的路口前，有位衣衫褴褛的老人正带着孩子躺在地上乞讨。
早春凛冽的寒风里，那孩子蜷缩着身体，冷漠地看着面摊里正在吃着早点的人们。
林镜斋静静地看了一阵，对店老板说道：“你说，如果给那个孩子一把刀，他会不会过来杀我？”
店老板脸色一变，说道：“林大人说笑了，光天化日谁敢动刀杀人？”
“那孩子如果再不吃东西，可能活不过明天早晨。如果给他一把刀，杀掉你和我，抢走我们的面，他也许就能活下去。那么你说，他会不会这么做？”
“可能……会……”店老板支支吾吾地说道：“但他可能……会被人打死……”
“那你看看他的眼神，”林镜斋慢慢地说道：“你觉得他是安心于等死，还是想杀人？”
店老板不自觉地抬眼向那孩子看去。只见孩子眼神里流淌出的杀意，如冰棱般呼啸而出。
店老板打了一个冷战，没敢再看那孩子，低头开始收拾起碗筷。
林镜斋盯着那孩子，平静地说道：“我们应该感到幸运的是，他还是个孩子，而且他的手里没有刀。”
店老板压低声音说道：“但林大人你知道，外面还有很多没饭吃的人们，他们并不全是孩子，他们能拿得起刀。”
林镜斋放了两枚铜板在桌上，
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