湖州府，寻芳阁。叶刚的左手轻轻地抚摸着女人，右手则在精巧地推算着六爻八卦。在熟读儒家经史之闲暇，叶刚常用研修易学作为日常消遣。他喜欢这种对未来的预判和掌控能力，正如他喜欢掌控寻芳阁里那些很听话的女人。
“静爻旺相，日辰冲之为暗动；静爻休囚，日辰冲之为日破，”叶刚低声自言自语道：“看来福建之事，又会生出新枝节。”
那女人笑着说道：“大人，又在为公务烦忧吗？”
叶刚没有回答她，继续着自己的推演。
那女人碰了个软钉子，但脸上依然保持着职业性的媚笑，又没话找话地说道：“大人，好像有段日子没见着小红了，您以前不是最爱听她弹琴的吗？”
叶刚低头看着那女人的脸，左手力度突然加大，女人有些吃痛，忍不住轻轻哼吟了一声。叶刚用冷冰冰的声音说道：“嘘，乖乖躺着，别说话。小红躺下的时候，就不会说这么多话。”
那女人听得毛骨悚然，不敢再做声。
自从将京城方面的来信转寄出去，这两天叶刚一直没有回到府衙署理事务。多数时候，他会放一放手，让州府中的其他人处理一些征税纳粮、营造差役之类的琐事，除了几件事情是他必须亲自抓在手里的，例如邢狱断判和兵差考武，以及与上级衙门的通联。毕竟身处湖州只能算是偏安一隅，天下虽大，却又仿佛只有京城一处关键所在。叶刚的精力，一大半都放在推演京城方面可能产生的任何变数。
但此时此刻，崇安方面发生的事情让叶刚很感兴趣，因为他忍不住会回想起二十年前发生的一些并不愉快的往事，以及那个阴森的山岭里，那些冤屈的亡魂，似乎还在他的耳边发出悲怆的哭喊声……
这种糟糕的回忆让叶刚感到莫名的兴奋，他突然掐住了女人的脖子，像一只困兽般低沉地嘶吼道：“你不是在问小红去哪儿了吗？你也许马上就能见到她了！”
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徐霞客很满意自己亲手绑起的木筏，他对林彦复说道：“林公子，这艘船怎么样？”
林彦复还没来得及回答，林彦瑛忍不住说道：“你把它叫作‘船’？”
“要不然叫什么呢？马车吗？”
无书笑道：“先生，这就是你的天元宝船了，下次我们乘着它去南洋走走如何？”
秦恕皱着眉头，说道：“先生，我们扎的木筏虽然还算结实，但暗河中水流湍急、危险莫测，万一
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