虽然路途坎坷，但陈岩还是走到了南溪村口的这片茶园前。
对于他这样年纪的人来说，三天跋涉这么远的路途，几乎就是等同于自杀。
所以当陈岩返回南溪村时，看上去也只剩半条命了。不过他还是很满意这次旅程。他收获到了李应升的承诺，以及林镜斋的善意。
如果一切顺利，南溪不会有事，老陈家不会有事，他的小孙子几天后就能送去福州，在州学中最好的老师门下读书。然后他就安心地饮着茶，坐等大限之日的到来。
那不会是一个令人沮丧的糟糕日子，而将是充满希望的美好的一天。陈岩心想：也许，他们会选我当族长，毕竟陈世已经傻了，南溪村里，已经没有谁比自己更合适担任族长，带领全村走向第六个一百年。
茶园前，早已有三位老人站在茶树下，等着陈岩的到来。
陈岩的脚步渐渐慢了下来，他看着眼前那几位老人的神色，默默地在心里判断在他出走的这三天里，南溪村发生了些什么。
站在最中间的老人衣衫齐整，面色凝重，像是在迎接一位远道而来的高级官员，又像在参加一场远房亲戚的葬礼。站在他左手边的老人脸上带着谄媚的笑意，似乎在等着陈岩来摸摸他头上的白发。右手边的老人则面无表情，仿佛眼前的一切与他毫无关系，又如同灵魂出窍。
陈岩慢慢地走到三位老人面前。最左边的老人笑着伸手去接过陈岩的包袱，但陈岩并没有把包袱给他。因为，其他两位老人都没有动，也没有说话。
四人就这样面对面地站着。左边的老人慢慢收起了脸上的笑容。
陈岩的心里隐隐有些不祥的预感。他首先开口，打破了僵局：“家里怎么样？”
三位老人默然，没有说话。
陈岩板着脸，继续问道：“又死人了吗？”
“那倒没有，”左边的老人看了居中的老人一眼，小心翼翼地回答道：“托老爷子的福，家里都好。”
“你们这个样子，告诉我家里都好？”陈岩拉下了脸，手中的竹杖似乎也在颤动，他觉得是时候显示一下族长的威严了。
右边的老人依然一副事不关己的冷漠表情。居中的老人看着陈岩，整理了一下自己的衣襟，慢慢地说道：“我们三个来村外等你，是想跟你说点事情，先请你别太动气。来回这么远的路，一定很累，生气太伤身体。岩老爷子，我们这个年龄的人，经不起这样的伤。”
陈岩抬头向天，闭上眼睛，深深地呼吸
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