湖州几年了？”
“三……三年了。”不知怎么回事，叶刚竟感到一股无形的压力在向自己迎面倒来。
“嗯，不知不觉也三年了，”只听那人说道：“这样吧，下个月起，我推荐你去蓟辽总督府历练一下。你不是对辽东的事很感兴趣吗？”
叶刚沉默了一阵，咬着牙说道：“老师，你这是要我死。”
“怎么会要你死呢？蓟辽是大明的命门所在，历练几年，很容易就能出头，”那人声音沉稳地说道：“说不定有一天，你也能像我一样，进内阁，当首辅，宰执天下。”
“可你知道我是谁，我是什么人，”叶刚的声音中有着愤怒的挣扎：“你知道我到了蓟辽，会发生些什么。”
那人披上了皮裘，向外走去：“不会比你现在的处境更差。你知道吗？昨天与你一起喝酒的布政司、按察使，今天已经准备好了弹劾你的奏折。留在湖州，你已经是死路一条。幸好，我们解决掉了一些麻烦的问题。叶刚，你根本不知道我为你做了多少。你只会一味地发牢骚、抱怨，就像你刚进翰林院时一样。”
“可是老师，崇安……”
“崇安的事情你不要再去管了。”那人仔细地系上了皮裘上的绸带，说道：“那是个死局，你已经陷得太深，是时候抽身了。”
“死局？老师，现在是非常时期，那件宝物可以……”
“我知道宝物的事，”那人冷冷地说道：“但无论它是什么，大局已定。我老了，没有多少日子了，但你们还要继续活下去。去蓟辽吧，忘记二十年前的事情，忘记你是谁。历史会给出我们最后的答案，在此之前，耐心等待。”
叶刚目送那人的背影离去。
就像目送一个时代的结束。