然后趁着夜里，遣走地牢守卫，在地牢深处放火，把即将审讯的犯人烧死在里面。
第二日送急信入京，说安国公夜里审讯时不慎锁了铁门，而后犯人反抗，点燃了地牢里的杂草引发大火，最后所有人都烧死在了地牢里。
明德帝得到消息后，震惊又狐疑，立刻派亲信到镇戍关查验情况，不仅看见了安国公的焦尸，还审问衙门里仵作。
仵作一口咬定焦尸正是安国公，皇帝亲信这才相信，匆匆回京城禀告。
明德帝确定安国公死了后，也是松了口气，与几名近臣商议，最后决定公开安国公死讯，顺便说安国公夫人殉情自尽；国公府老夫人不堪打击，旧疾复发去世。
京城人……甚至是北燕国人听说此事后，既震惊又唏嘘，只感慨世事难料。
至于国公府，裴今酌等人，一直被软禁在宫中。
明德帝召了裴今酌入宫，试探他的口风。
裴今酌虽不知具体发生了什么，但也知晓此事有蹊跷，他必须与昏君周旋，才能让国公府以及学士府全身而退。
便与明德帝“坦言”，说自己窥视安国公之位已久，如今兄嫂离世，他想承袭安国公之位。
明德帝用人之际，外加别无选择，便只能放下猜疑，将信将疑地继续启用裴今酌，更让其继承了安国公之位。
……
……
密道里，不见日月，时间仿佛停止。
苏明妆在黑暗的密道里不知待了多久，却依旧无法接受老夫人离开的事实。