放弃的倔强，他看向周围开始退场的贵族，试图从中寻找潜在的合作者。
然而这些大人物甚至懒得多看他和他的奇迹一眼，很快也三三两两地从觐见厅离去了。
这时，威克顿男爵带着礼貌的微笑，走到了失魂落魄的纽卡斯面前。
“纽卡斯先生，请随我来吧。关于您的公司，我们还有很多后续事宜需要详谈。”
看到威克顿男爵脸上那和善的笑容，纽卡斯失魂落魄的脸上终于重新燃起了一抹希望。
虽然他心里也清楚，这抹希望恐怕比一根飘在水面上的稻草好不了多少。但即使如此，也比让他立刻接受血本无归的残忍现实要好。
毕竟一万枚金币是他全部的钱。
他可不是帝国的亲王，也没有机会再见一次国王了。
……
沉重的大门轰然合上，隔绝了觐见厅上那令人作呕的铜臭。
无论是坎贝尔商人那错愕的脸，还是廷臣们戏谑的表情或极尽谄媚的讨好，都被关在了另外一个世界。
对于一个看了几十年表演的老国王来说，无论前者还是后者都令他感到厌倦。
门锁“咔哒”轻响，仿佛一个开关。
回到书房的西奥登就像换了个人。
那昏昏欲睡的面具，仿佛随着他卸下的衣袍一并挂上了衣架，从他的脸上荡然无存。
同一时间，一道漆黑的影子仿佛从墙角的阴影中渗了出来，无声无息地单膝跪下。
他的全身都裹在灰褐色的斗篷之下，头颅低垂，不敢直视君王的威严，就像地上的影子不敢直视那天上的太阳。
“陛下。”
“说。”
西奥登的声音平直，不带一丝情绪的起伏。
接着，他闲庭信步地走到了书桌前，将随身携带的权杖靠在了嵌着丝绒的桌边，等待着仆人汇报他真正感兴趣的东西。
“是来自坎贝尔公国的急报……”
那仆人的声音一如既往的低沉而沙哑，用谦卑的口吻继续说道。
“冬月政变已经落幕，爱德华·坎贝尔公爵大获全胜。由于列装了新式装备，效忠于他的平民军队轻而易举获得了胜利……他们的速度超出了我们的想象。”
西奥登脸上没有丝毫波澜。
他端起桌上那杯早已凉透的红茶，轻抿一口，仿佛对这样的结果毫不意外。
那仆人仔细观察着陛下的表情，见后者的脸上没有愠色，这
…。。