皆因张郃、高览失职之故，当予斩首以振军威。张郃、高览闻悉，索性烧毁攻击曹营的器具，前往曹营乞降。曹洪生怕中计，不敢答应。荀攸提醒："张郃、高览因为命悬一线来投，你有什么理由可以怀疑他俩？"于是曹洪下令将士，欢迎降军。因于张郃、高览反叛，袁绍大败于官渡，自此一蹶不振，直至家族湮灭。
公元217年，刘备指令张飞、马超、吴兰等将领率军屯驻下辨。曹操派遣曹洪堵拒。莅年，曹操派军事参谋曹休去协助曹洪，行前曹操对曹休说："你虽为参军，但其实就是主帅。"曹洪获知曹操此言，大度地将军中事务全权委托曹休，自己则当"马前卒"。在攻打蜀将吴兰中，曹洪身先士卒，不仅斩杀吴兰部将任夔等人，而且逼退了张飞、马超。
获得胜利，曹洪大办庆功宴席。出于助兴，他让歌女穿着薄衣踏鼓，私处毕现，参宴者无不晒笑，惟独大臣杨阜，当场斥责曹洪："男女有别，代表国家的大节上，怎么能让女人在大庭广众面前裸露形体！即使夏桀、商纣败乱，也未如此。"说罢愤然离场。曹洪马上下令女伎停演，复请杨阜还座。
早年，曹洪觉得自己才疏，欲请司马懿辅导，司马懿看不起曹洪，假装腿伤柱拐拒绝。曹洪知道司马懿故意，就向曹操反映此事，曹操便予过问，司马懿立马丢了拐杖，前去辅导曹洪。
如此一个在危难关头不惜奉献生命、在大局面前甘愿充当配角、在大非面前纳取逆耳忠言且虚心好学之人，却十分吝啬家财。早在曹丕年轻之时，有次曹丕因事急用，前去曹洪处商借百匹绸布，曹洪竟予拒之。曹丕从此与曹洪结下梁子。
公元226年初，曹洪门客触犯死罪，曹丕借用连坐峻法，将曹洪打入大牢并拟处死。群臣闻之，前去说情，皆被斥回。
曹丕准备下旨处斩曹洪时，曹真刚巧在旁。曹真便道："陛下若是下了诛杀曹洪之旨，曹洪一定会认为是我在背后谮言于他。"
曹丕道："不关你事，是我自己下决心灭他，你有什么可以担心的呢？"
得悉此情，卞太后急至曹丕行宫劝阻："梁、沛之间，非子廉无有今日。"意思是"如果不是曹洪救了曹操，哪有时下的曹魏江山。"但曹丕依然不理。
卞太后就找曹丕宠幸的郭皇后，威胁说："假如曹洪今天死，明天我就让皇帝废黜你的皇后身份。"
郭皇后顶不住，数次痛哭哀求曹丕赦免曹洪。因于废黜皇后大权握在卞太后手上，曹丕实在没法，只得将曹洪免为庶人，并削夺官
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