倒抽一口凉气。
司马懿的聪明，其实不逊于周不疑。从此以后，司马懿不仅在曹操面前一直示拙，而且说话办事非常低调，深怕曹操惦记上他。
但曹操还是惦记上了司马懿，有一天，曹操提醒曹丕："司马懿非人臣也，必预汝家事。"译成白话文就是："司马懿这人不可能甘于当个臣子，今后必会干预曹家政事，你得提防着点。"
按理，曹丕应该引起重视，至少应对司马懿予以防范，但奇怪的是，曹丕承继曹操的王位后，竟然重用司马懿。按照"如果"说法，也就是"如果曹丕听从曹操告诫，那么司马家族就形不成气候，三国历史乃至晋朝历史，都将改写。"
但历史就是历史，没有"如果"。那么曹丕为何不听曹操告诫呢？这就有必要回溯一下当时的社会背景。大家知道，曹操将汉献帝迎到许都，绝非局限"挟天子以令诸侯"，他的最终目标，就是取而代之。但让曹操没有想到的是，自己拥有那么强大的军队，欲想当个"魏王"，便遇到那么多的拥汉维汉派明里反对，暗中阻挠。谋臣荀彧更是烈性，宁可自杀也不附和。
曹丕在智力与谋略上，应该不及曹冲，但他毕竟跟随曹操多年，耳濡目染，多少掌握一些治政要略。眼见老喊"匡扶汉室"的刘备，都忙于僭越称帝，那么确保了汉献帝吃穿不愁的曹家，有何不能呢？
曹操生前之所以重用能力强的寒门人才，与他的出身有关。曹操父亲曹嵩，系宦官曹腾养子。源于这点，当时那些蛛网遍结的世家大族，骨子里就小瞧曹操。这就迫使曹操，不得不采用依靠寒门人才之招，制衡世家大族。即便如此，曹操对世家大族还是相当警惕，一旦发现其中出现有损曹家之人，他就实施铁血手段，这便是他杀边让、杀孔融、杀杨修等名人志士的原因。
曹丕没有曹操的铁血手腕，这从他将自己定为"文帝"，可见一斑。事实上，那些被曹操压得不敢喘气的世家大族，一见曹操挂了，就像冬眠动物遇到春天一样，竞相现身。因此曹丕知道，自己想要顺利代汉，且不出乱子，必须和世家大族，特别是作为其代表的司马家族妥协。
司马家族在秦朝灭亡时，司马懿的老祖宗司马卭就被楚霸王项羽封为殷王，并在河内一带建立封国。后来司马卭因助刘邦被项羽斩杀，刘邦取得天下后，封赏司马家族。司马懿的父亲司马儁，一直为颍川太守。东汉未年，当官从政实行察举制，而察举之权，皆归州府。因此辅佐、跟随曹操"革命"的荀彧、郭嘉等，多属司马儁察举的颍川人。
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