没有明着反对，但也报以沉默，其实沉默就是反对。但刘备根本不予考虑这些反对意见，任命吴班、冯习、张南等这些名气不大的将领为前锋，前往东吴。
蜀军擅长陆战，东吴擅长水战。因此夷陵之战，一开始就蕴含诡异！诡异到什么程度？诡异到"避战"状态一一刘备有水军，但不是主力；东吴有陆军，也不是主力。于是双方都不想以自己的"鸡蛋"，去和对方的"石头"硬碰。东吴按兵不动，可以理喻，蜀军千里迢迢赶去东吴，目的就是进攻、冲杀，但刘备竟然按兵不动，从中可以揣摸出他好像是在做一项"面子工程"。
面对刘备的拒绝，孙权只得应战，任命陆逊为拒蜀主将。陆逊虽年轻，但他深谙东吴名将周瑜、鲁肃、吕蒙等用兵之道。当发现刘备大军为避酷暑，移屯至夷陵山脉时，便乘夜色放火，主力则分段予以攻击蜀军，结果刘备也被分割在一个名叫马鞍山的地段上，差点被东吴军士活捉。好在老天为刘备"另开了一扇窗"，侥幸之中跳出重围，逃到了白帝城，这时赵云带着兵马赶来支援，终算稳住了阵脚。
刘备在夷陵之战中的损失，十分巨大，几乎可以说是全军覆灭：将领冯习、张南、傳肜等战死，杜路、刘宁等将领则降东吴，负责在长江以北防备曹军袭扰的大将黄权，因回蜀之路被东吴大军拦截，断了后勤供应，吃喝都成问题，不得已也投了曹魏。
那么多的将领死的死，降的降，蜀汉军界似被抽了脊梁。为何这般说？盖因军界有种说法：打仗能否取胜，不在兵多，而在将强。此所谓"千军易得，一将难求"、"兵熊熊一个，将熊熊一窝"是也。虽然"夷陵之战"中损失的将领，除了黄权较为著名外，其他都属名不见经传的"小字辈"，但夷陵之战前后间接损失的老将，就多到可怕的程度了。
首先是张飞在战前死于不甘被鞭跶的部下之手，继尔留守在成都的马超、黄忠相继罹病谢世，损失更大的在于谋士法正也在此时病故。法正的厉害，可用"法正不死，三国不灭"窥其端倪。随着这些如雷贯耳的人才离去，顶替他们的人，又不见脱颖而出，如此青黄不接的断层，本身已是可怕，然而更为可怕的是，刘备又把那些日后有可能冒尖的候补将领，也给一撸子整没了。
刘备逃到白帝城后，惊恐加懊悔，罹患痢疾卧床不起。身体受损尚属次要，关键在于精神萎靡。早年刘备虽然屡遭战败，但意志顽强的他，坚持屡败屡战。夷陵之战后，他觉得再无颜面回到成都去见那些老臣了，于是一直呆在永安，直至走到人生尽头。
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