侯惇、于禁认为刘备怯战，率兵欲追。李典力阻："敌军无故撤退，事出反常，有妖！博望南边之路狭窄，道路两边草木浓密，视线极差，不能追击。"但夏、于两将坚持己见，嘱李典留守。
这就是罗贯中为介绍诸葛亮首战即显奇才的"火烧博望坡"。就在夏侯惇、于禁陷于灭顶之灾之际，李典带兵赶到，刘备见曹军闪出一支援兵，不敢穷缠，引兵退去，夏侯惇、于禁因此重获生天。
公元215年八月，曹操为了解决汉中问题，亲率大军西去，时下安徽省合肥城的防务，交由李典、张辽、乐进三将带七千军卒镇守。东吴霸主孙权闻知合肥守军稀寡，即亲率十万大军突然合围合肥。因于双方力量悬殊，军内多人认为先予防守，静等曹操遣派的援军到后，再与孙权决战。张辽认为，与其被动等待援军，不如主动出击、抢先打乱吴军布阵为好。
张辽原是吕布帐下大将，当年李典的从父李乾以及其他至爱亲朋，大多死于吕布之军，故尔李典与吕布集团有着血海深仇。张辽顺从曹操后，李典与其互不往来。这次危难，张辽担心李典存怨不从，便不敢向其开口。李典听罢张辽妙计，慷慨激昂地对张辽说："你的计谋切实可行，事关国家存亡大事，我李典岂能因为私怨而不顾大局？"史载，张辽因此感动得差点落泪。之后张辽偕同李典，亲率800名敢死精锐军士，突袭了孙权大军并将其打败，期间还差点活捉孙权。这就是三国初期有名的以少胜多之"逍遥津战役"。
曹操在大加封赏统称为"合肥之战"的参战将士时，给李典增加封地一百户，加上以前的封地，李典总共有了三百户封地。
合肥之战期间，当地发生了一场瘟疫。在这场史称"疫疾"的灾难中，东吴大将甘宁染疫病逝。两年后，即公元217年三月，曹魏辖地居巢，爆发了大规模瘟疫，史称"大疫"，曹军成群染病死亡。
李典就是死于这一期间。因于瘟疫导致人人自危，李典的具体卒期无有记载，据说获年36岁。李典的儿子李祯继承了爵位，再加封地百户。
曹丕代汉称帝后，追念李典在合肥之战所建功勋，分封张辽、李典家族各增邑百户，并各赐一子为关内侯。
李典后来被追谥为愍侯。李典既非祸乱始兴的一国之君，又非捐躯赴死的殉节义士，故李典之"愍"，乃系"在国连忧之意"，表达了世人对李典人生经历的怜忧。而李典在世时，爱好学问，注重儒雅，从来不和别的将领争抢功劳，对贤士大夫尊敬有加，同事部下无不将李典认作是
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