去其府拜问求教，而谯周总是礼贤下士，引经据典解答他们所提问题。
公元263年冬，曹魏大将邓艾攻克蜀汉重镇江油。刘禅采信宦官黄皓关于“魏军定将止步不前"之卦，不作城防调度，疏于抵御，结果邓艾之军长驱直入，逼近成都。此时刘禅惊惶失措，召请新老大臣商议对策，谯周亦在邀请之列。
相对于黄皓等主降人员的语无伦次，谯周的劝降理论，则是建立在综合分析前方所报战况的基础之上。谯周认为，拥掌蜀军主力的主将诸葛瞻战死，仅靠成都城内数万卫戍力量，难以抵抗来势汹汹的魏军，不如举城示降，免遭民众生灵涂炭。期间，刘禅五子刘谌，坚决反对谯周此议，认为只要协力死战，蜀汉仍会拥有生机。谯周恼羞成怒，大骂刘谌少不更事。刘禅为平谯周怒火，也予呵斥刘谌。刘谌大哭离殿，回家带上家人，径往祖父刘备庙宇，先杀妻儿等，然后上吊自尽。
刘禅终于选择不战而降。蜀汉被灭的消息报至曹魏，受控于司马昭的魏帝曹奂，于公元264年初夏，官拜司马昭为相国，封晋王。又以谯周建有保全国家之功，封其为阳城亭侯，并召谯周前往洛阳任职。谯周行至汉中，因病只得停止前行。
如此拖延至莅年夏，巴郡一个名叫文立的官员，从洛阳折返回蜀。听说谯周因病滞留汉中，便去拜访。其时谯周因为病重，中气不足，连说话都显困难，于是采用手写方式交流。谈到曹魏时下形势时，谯周手书"典午忽兮，月酉没兮。""典午"是指司马，"月酉"是指八月，译成白话文就是："司马昭到八月就要死了"。这年八月，司马昭果然病故。
两年后，司马炎代魏称帝，时称晋武帝。即位后的司马炎，十分关心谯周，多次下诏催促谯周赴任并就医洛阳。于是谯周紧走慢赶，日夜兼程，到达洛阳后，病况变得愈加沉重，只能卧床理政批文。司马炎感念谯周尽责，拜封其为骑都尉。谯周认为自己于晋朝无功，不敢受禄，请求返回封地养老，但司马炎不予应允。
三年后，即公元270年秋，谯周被升封散骑常侍，但因病情实在太重，无法前往朝堂参拜。这年冬季，谯周病死任上，享年71岁。
谯周死前一年，他的学生陈寿，为专事志史，辞去巴西郡中正一职。还乡之前，陈寿前去和谯周告别。谯周不无伤感地对陈寿说："孔子七十二，刘向、扬雄七十一去世，我已经年过七十，父母予我之命不久矣，今日一别，以后恐怕不会再见到你了。"
陈寿听罢，流泪离开。后来得知谯周具体谢
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