样杀伐果断。夫馀国王尉仇台为免公孙度的残暴祸及己身，惊惧中主动要求成为辽东郡的附属。夫馀国处于高句丽和鲜卑之间，旨在借助夫馀这块跳板，图谋高句丽和鲜卑的公孙度，便将女儿公孙氏嫁给尉仇台。然后借道夫馀国，挥兵东伐并打败高句丽，迫使高句丽臣服辽东郡。接着，公孙度又收伏了富山贼、乌丸等外族，一时威震海外。强权之下，辽东郡变得"歌舞升平"。史载："辽东强不凌弱，众不暴寡，商贾之人市不二价。"
随着大批名人逸士逃至辽东避难，公孙度得知中原一带，正处于动乱之中。于是他的脑瓜开始"活泛"起来，便对亲信们说："看样子，汉皇室覆亡为时不远了，各位是不是该和我一起，再上一层楼啊？"
说话听音，敲锣听声。妙懂公孙度意思的亲信们，就遍寻理由，结果在襄平县延里祀社神的地方，找到了一块长一丈多的大石头，大石头的下面，垫有三块小石，形似人足。就有人报告公孙度："这块大石头的形状，类似汉献帝的冠石，它出现在延里，"延"字与你父亲的名字相同，"社"是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下的土地，大石下面的三枚小石，象征三公辅佐于你。"公孙度越听越乐不可支，自然加块了称王步伐。
曾经当过河内太守的李敏，在辽东郡内享有很高的威望，公孙度想要征召他，让其为自己称王一事摇旗呐喊。李敏不愿忤逆，又怕公孙度加害，于是带领全家迁居到一偏远海岛。公孙度恼羞成怒，掘开李敏父亲之墓，砸开棺材焚烧尸体，又派兵赴海岛，诛灭李敏全家。
公孙度为了称王，不惜戮杀著名人士，引起义士愤慨。辽宁郡中有个名叫刘政的人，具有勇略雄气。公孙度十分忌惮他，想把刘政除掉。刘政闻讯外逃，公孙度就羁押了刘政的所有亲人，欲"钓"回刘政，同时遍发通告："窝藏刘政者，与刘政同罪。"刘政后来在邴原的斡旋下，离开辽东郡，他的家人也被邴原救下。但邴原想离开辽东郡时，却被公孙度拒绝。
公孙度一直以兄弟之礼，对待名士王烈。自诩为王后，他想让王烈担任长史，王烈以自己喜欢经商为由拒绝。公孙度对不肯辅佐于他的管宁、邴原、王烈等避居名士，不予加害，迄今尚是个谜。
公孙度称王后，将辽东郡分为辽西和中辽两郡，分别任命了太守，又将东莱各县，合并为营州，任命了刺史；自封辽东侯、平州牧，追封其父公孙延为建义侯。为汉朝的两位祖先立庙宇，按照古制在襄平城南设坛，在郊外祭祀天地，亲耕藉田，治理军队，出行时坐
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