太后，历数曹芳懒于亲政、沉迷女色、废弃讲学、弃辱儒士、淫乱作乐，尤其是弹打烧灼进谏的清商令令狐景，更至太后丧母时不尽礼数等罪，要求郭太后依据霍光故事，废掉曹芳帝位，郭太后自然知道后果轻重，即予许可。
曹芳搬出洛阳，在河内郡重门营建齐王宫，所有礼仪制度皆同诸侯王的封国。时隔十一年，亦即公元265年，司马昭之子司马炎篡魏建晋，时称晋文帝。司马炎皇袍加身后，贬封曹芳为邵陵县公。公元274年，曹芳带着屈辱去世，终年四十三岁，谥号厉公。
其实曹芳在位时的政绩，并非司马师所说的那么十恶不赦。事实上，许多事情，年幼的曹芳要么不懂，要么不知，要么被曹爽蒙在鼓里，司马师将那些"罪行"罗列，只不过是"欲加其罪，何患无辞"罢了。
相对于司马师的废黜理由，曹芳做了许多值得称道的事，如一概停建宫殿台阁、六十岁以上奴婢一律放归为平民、安置到处迁徙的百姓定居乐业、举行祭祀仪式以怀念感佩先辈功德、调兵遣将抵御或攻击蜀汉、吴国等。
对于曹芳的命运跌宕，坊间曾有轶事典故流传。话说公元254年初秋，司马昭奉命出击蜀汉将领姜维。古时官员升迁或领军出征，须向君王请辞，所谓请辞，就是说些感激提拔之话。司马昭到达洛阳后，曹芳在平乐观检阅即将随司马昭出征的军队。中领军许允与左右亲信谋划，乘司马昭向曹芳请辞时，突然将其杀死，然后率领这支行将出征的部队，讨伐司马师。许允等人觉得对付一个司马昭，不费吹灰之力，因此将昭告天下的诏书拟妥，暗呈曹芳御批。
司马昭奉诏进殿入见请辞期间，曹芳正在一边吃栗，一边观摩优人云午等吟歌起舞。闻知司马昭即将上殿的通报时，云午等优人高声唱道："青头鸡，青头鸡。"青头鸡古时指"鸭"，而鸭谐音"押"字，意在提醒曹芳，赶紧在诏书上画押，以利许云他们奉诏诛杀司马昭，但曹芳因于恐惧，没有御批，致使许云他们不敢动手。司马昭在请辞过程中，洞察了反常的气氛，因此不仅不领兵出征姜维，反而率兵进入洛阳城，配合其兄司马师，倒逼曹芳。
上述轶事，见于《魏氏春秋》及《魏略》。但裴松之考证认为，许允不可能参与该起谋划事件。
不过民间又有传言，说是曹芳被废，早在正始六年，亦即公元245年就有征兆。话说曹芳依据自己喜好，铸有一把宝剑，常常佩带。有一天此剑无故失踪，遍寻不着，只有空盒如故。曹芳被废黜后，有人想起失剑之事，便说这是
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