上课也就是背背领袖语录，写写批判文章。文艺单位工作的家长，常常把他们的孩子锁在家里，逼他们学点才艺。老牟说，在他十五六岁时，由于贪玩，还常被他爸用竹篾片打屁股，这种体罚被戏称为笋子炒肉。在那个苦闷的时代，家长们都希望自己的孩子，有一技之长，特别是学会一门乐器，那时的文艺团体是很吃香的职业。
17岁时，老牟终于逃脱了父亲的严厉管教，欢天喜地的去街道办事处报了名，到重庆下辖的綦江县当了知青。他被安排到一户农家寄宿，这是一栋干打垒石砌瓦房，一共三间屋，中间是堂屋，左右两个小屋算是睡觉的地方，一张床，一张方桌，几个木凳，一只木箱，就是这户农家的全部家具了。灶房和茅坑，都在户外的土墙茅草房里，旁边还有个猪圈，房后的土坡上是一块自留地，挖有一口水井，地里种的是自家吃的蔬菜，莴笋，莲白，藤藤菜，茄子，辣椒，南瓜，豇豆。
这栋房子独门独户，就在山坳里，掩映在一大片竹林里。房屋的男主人姓丁，老牟管他叫丁大哥，二十七八岁，是公社民兵连长，老牟因为会吹拉弹唱，一到知青点，就被公社吸纳为宣传队队员。把这个城里来的小屁孩儿，带到自己家里去住，也是丁大哥的主意。他去生产队扛回一扇门板，在自家堆粮食的那间小屋，用两根长条凳，为老牟架了一张床，再铺上厚厚的稻草，他像一个厚道的哥哥，对这个城里来的眉目俊秀的大男孩，表现出几分怜爱。
生产队有两头耕牛，还有十几只羊，喂牛和放羊是个轻松活，在丁大哥的提议下，队长把这活指派给了老牟。那是一段快乐的时光，老牟讲到这里时，眼里闪烁着幸福的光芒。
酒桌上，老牟的朋友都散去了，就我们俩人继续喝着酒，老板给我们加了一盘油酥花生米。老牟嚼着花生米，抿着酒，继续讲述他的故事。
夕阳西下，赶着羊群，或者骑在牛背上，吹着笛子名曲《小放牛》、《扬鞭催马运粮忙》，老牟说这是他知青生活的高光时刻。生产队的人都挺照顾他，也喜欢听他吹笛子。他还学会了用铁丝钓黄鳝，用手电筒抓青蛙田鸡的绝活，甚至还敢去逮乌梢蛇。他抓蛇的时候胆子特别大，徒手去抓蛇脖子，还扬言说，大不了它咬我一口，我就能把它吃掉。
丁大哥的女人，用自家制的豆瓣酱、菜油，干煸鳝鱼或者红烧田鸡，老母鸡炖蛇肉，那更是超级美味儿了。自留地里也有吃不完的蔬菜，老牟每顿能吃两大碗带着锅巴香的土豆糙米焖锅饭，个子一下就窜了上去，身体也变得魁梧起来。家里每
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