清晨，小镇旅馆大门紧闭，已是歇业的第四天。
“他们跑了？”
“大人您看，那个野法师烧了您的产业！马厩、屋顶...”
砰！
子爵把旅馆老板一脚踹翻。
“废话真多！他们跑了…往哪个方向？跑多远了！搞没搞清他们车厢里有什么？”
“走了四天…老爷，他们是车队，走不快的！车里都是皮子…”
“蠢货，还有东西！皮子是幌子！猪脑！什么都不知道！”子爵又是一脚。他平复了一下气息，扭头问身后一直沉默的男人。
“他们要去瓦卢瓦，就是一路向南…列奥波德，能追上吗？”
“可以。”
列奥波德，林堡的护民官，这片地区的地方军事掌控者。这个小山似的男人在帝国骑兵大队落下一身伤痛。他加入“回归圣母”的原因很简单－－祂的关怀怜悯、祂的神术和祝圣膏油比酒精更能安抚肉体时刻受到的折磨。
这個世界折磨无时无刻不在。
子爵发泄怒火折磨着旅店老板。一双双眼睛躲在后面看着，列奥波德知道，那些是伙计们侍女们的眼睛，他们在暗笑，在暗暗地欢欣。
然后他们中有人，或所有人要承受旅店老板加倍的折磨。
痛苦和压抑从神灵，从皇帝到最下面的奴隶一层层传递，每传递一次就会被放大一次。就像神经传导到末梢，虽然列奥波德不知道什么是神经，但是他能感到世界因为痛苦而痉挛，就如同自己的躯体。
只有大地的母亲能抚平这些痛苦。列奥波德是真心这么想的。伟大存在安抚了自己，必将安抚世人。自己也可以安抚这个世界，列奥波德是世界母亲的代行者之一。
他身后还有六位统一着装的青壮，马队由子爵出资组建，列奥波德训练，个个都是虔信者。名义上这只武装是林堡的护卫队精锐，实际上是“回归圣母”教团的荒原追猎者。
马队十分怪异，任何人见到第一眼就能发现不协调之处：骑士们都身着轻便软甲，但马匹无一不被重甲包得严严实实，甲片、皮革的狭缝中正腾出热气。
列奥波德从挎包里抓出一把草药粉末凑到坐骑的面前，马贪婪地舔舐后，腾起的热气更多了，打了一个粗重的响鼻。
“出发。”
其他人跟着列奥波德做了一样的动作，然后一齐上马。这些坐骑进入躁动不安的状态，前蹄蹬着地面，甲片碰撞作响。七位骑士一拉缰绳，这些
…。。