酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。招牌年深月久，被厨烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀杓声和跑堂吆喝声响成一片。
几人上得楼来，找了一靠楼边栏杆的位子坐下，夜凌空高喝一声儿“小二！”，伙计连忙过来招呼。
“来了！”伙计应了一声，忙过来道：“客官有何吩咐？”
夜凌空从怀中取出一锭银子，“啪”的砸在桌上。
“先切二斤牛肉，有什么好酒好菜，尽管先上！”
说完，又从怀里取出一两碎银。
小二双手接过，两眼笑开了花，塞入怀里，忙道：“好嘞！客官，您稍等！”
这出手可不是一般阔绰。
西首座上一条大汉被这动静吸引过来，两道冷电似的目光霍地在他脸上转了两转。
夜凌空感到一股目光在打量自己，转头也看向了他，对上目光，抱了一拳，转而又对小二道：“这位爷台的酒菜钱也都记到我的账上！”
其余几人转头一望，却见那人身材魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势。
众人心底暗暗喝了声彩：“好一条大汉！”
这定是燕赵北国的悲歌慷慨之士，不论江南或大理，都不会有这等人物。那大汉桌上放着一盘熟牛肉、一大碗汤、两大壶酒，此外更无别物，可见他便是吃喝，也十分的豪迈自在，似这样的人物才叫江湖豪杰。
那大汉听到夜凌空吩咐，回头微笑，点了点头示谢，却不说话。
又喝了三杯酒，只听得楼梯上脚步声响，走上两个人来。前面一人跛了一足，撑了一条拐杖，却仍行走迅速，第二人是个愁眉苦脸的老者。两人走到那大汉桌前，恭恭敬敬地弯腰行礼。
那大汉只点了点头，并不起身还礼。
“启禀大哥，对方约定明日一早，在慧山凉亭中相会。”那跛足汉子道。
那大汉点了点头，道：“未免迫促了些。”
那老者道：“兄弟本来跟他们说，约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥嘲之言，说道倘若不敢赴约，明朝不去也成。”
那大汉道：“是了，你传言下去，今晚三更大伙儿在惠山聚齐。咱们先到，等候对方前来赴约。”
两人躬身答应，转身下楼。
三人说话
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