没有派遣探子过去打探消息。可惜这些探子要么什么都没打听出来，要么从此杳无音信。修仙界对此更加警惕，五常会都开了好几次。
更何况，将汾那个流亡王庭，也不是个省油的灯。四年前他们闪击人界，意图反攻，被驻守北方的项家打了回去。项无形为此再度离开清极宗，回到北方镇守。将汾一击不成，又带着人到其他地方去。前些日子有人说，曾在鬼界看见他们的踪迹。
“这些地方听起来与向阳城相距甚远。”宁明昧道。
“是。不过依旧要小心。”白若如道，“不知道温思衡的失踪，与魔界中人有没有关系。说起来，向阳城距离凌风派倒是很近。”
说到凌风派，白若如皱起眉，显然有点为难。宁明昧问她为何，白若如最终道：“凌风派行事……不太磊落。”
能让白若如这样说，估计是十分不磊落了。宁明昧道：“大家都是名门正派。要是凌风派知道我们的弟子走失，难道他们还能将事情特意瞒下不成？”
白若如想了许久，摇头道：“大概不至于。师弟，千万低调行事，万事小心。”
说着，她又长叹一声道：“内忧外患，西南妖界蠢蠢欲动，若是齐师兄在，就好了。”
……
第二天一早，宁明昧出发。
宁明昧这次出行比较低调。他只带了几名相关弟子，其中包括老十七、段璎和姜幼蓉等，还有一个主动请缨的穆寒山。
穆寒山的外祖家竟然也在向阳城，这可实在是出乎宁明昧的意料。
“我幼时曾在外祖家住过一年，如今想来，还是很怀念。”穆寒山说，“向阳城附近有许多城镇，外祖家在一些镇子上有些庄子。夏日无聊，我随管事去庄子上玩。就是在那里，我遇见了我师尊。”
那已经是百年前的事了。
镇上有吃人的妖魔。每到夜晚，家家户户门户禁闭，却依旧有人被妖魔拖走吞食，天亮之后，只剩一具白骨
()。
男孩随着管事到庄子上玩。他不知镇中禁忌，起夜时迷迷糊糊听见墙外有奔逃的声音。他爬上墙张望，看见被妖魔追逐的凡人。
已经有一名凡人死亡，开膛破肚，死不瞑目。另一名凡人向前奔逃，无助地哀嚎着。他看见男孩，向他求助，男孩于是急急爬下矮墙，打开木门，放他进来。
那人却在进来后，将男孩一把推到了街上，用全身力量压住了木门。
“我已经死了哥哥，家里只剩我一
…。。