曹操的诸子之中，最得人心、也最有希望继承王位的曹昂十余年前已经死在了宛城，后来天纵之才的曹冲也早早夭亡，剩下的儿子中，最受曹操青睐的有三人:曹丕、曹植和曹彰，其中曹彰颇有将才，却不是当领袖的材料，曹丕和曹植则是明争暗斗，各自拉帮结派，在朝中形成了不小的势力，这次相争的司马懿和杨修便是分别属于曹丕和曹植派系里的重要人物。
曹操闭目微微点头，似乎是认同了司马懿的建议。
杨修还想再说些什么，突然一名信使匆匆跑了进来:“报！魏王，凉州刺史徐邈有奏报！”
大堂上一瞬间鸦雀无声。凉州？凉州又出了什么事？
“呈上来！”
内侍赶忙接过奏报送到曹操面前，曹操摊开竹简一看，脸上的神色复杂了起来。
好消息是，刘备露头了。坏消息是，在凉州。
刘备大军在傥水河谷摆足了架势，却暗中将兵马转到了祁山道，刚一过西城，天水南安两郡太守望风而逃，安定郡太守无力抵抗，收缩兵力退往北地郡。
一时间陇右五郡已有三郡投降，刘备没想到一仗没打就得了三郡率军迅速进入三郡，分兵黄权和魏延去控制各处要地，自己亲率人马直插街亭，同时派马超进驻柳城，堵住魏军进入陇右的道路。原定计划中，本是希望借助马超的名望迅速平定陇右，但既然现在进展如此顺利，就改派马超去堵魏军的路——无论是刘备还是诸葛亮亦或者是荀骥，其实都不太放心马超，他在凉州地区的能量太大了。