鸠姓后生，小宋也没有理由再待下去，何况提前焚烧了宿符、心中尚存愧疚，便也借机向高僧道别了。按之前商量过的，小宋带上了竺教授提前写好的亲笔辞呈，作为向系里的交代。
小宋离开半晌，住持从第三座金色佛塔里走了出来。
“住持，事情办得可还顺利？竺昼查过下圜境那位女子的情况，在殿内等您许久未归，便留了封书信。”高僧和住持边走边说。
“尚可，再过些时日，便可做个了结。小宋提前烧了宿符，恐怕这孩子以后会走弯路啊。”住持略带担忧地望向寺门的方向。
“另外，竺昼进寺时碰到小宋，刚向我问起了这后生的情况，莫非……”
“看个人造化了。”住持叹了口气。
事业一帆风顺，爱情也齐头并进，与研究生时的美女学妹一见倾心，成功抱得美人归，婚后一家三口、幸福美满。
2020年1月7日，武汉，学术研讨会
一年一度的研讨会上，宋晖舟精彩的学术报告赢得一片掌声，带动了场内热烈的学术气氛，甚至有人称他为“西域学科的中坚力量”。会后，有人愿意引荐宋晖舟到更好的城市发展，带他去了研讨会最后一晚的送别饭局。宋晖舟早有此意，总屈居在西北二线大学，对于那无穷无尽的学术经验不能不说是一种浪费，或许是急于送上个“投名状”，与引荐人酒过三巡，一脸醉意中说出了古今寺的万卷古籍宝藏。
说者无心，听者有意。第二天，就有人奔往了L县的那片草原，可惜空空如也，古今寺早已隐于俗世之外。
研讨会结束归家，宋晖舟开始面色酱紫、呼吸困难，每次吞咽喉咙都像被刀片狠狠割开。病情在家中很快扩散开来，一家七口被送进医院，ICU花钱如流水，散尽家财终是不治而亡。
去世前，宋晖舟好像在病房门口看到了竺教授，依然戴着那副泛旧的黑框眼镜，远远望着他，略带忧伤。
（完）