大夫又给大伯母把脉的情况，两人着重一讲。
“三妹，你，也太莽撞，被追缉的要犯多是亡命之徒。”沈先竺听完，第一反应是关心妹妹。
他暗道书院流传忠国公几年前在北虏破关南下时，为求战功收拢不少强人，近几年投入他门下的各类人员更多，恐怕是真事。
而沈灵竹只嘿嘿笑，不多说一句，怕说露嘴。
但沈淮并不全信，他直觉娘子帮两个孩子隐瞒了什么。
对上胡氏目光，后者对他摇摇头，现在不是追究根底的时候。
待又走了几里远远看到村庄，派三个孩子去附近村里借宿后，沈淮就着剩饭问道：“实情为何？”
胡氏叹口气，妙竹大喊“拦下她”时，自己就醒了，虽没起的来看不到，却因在衙门口八字墙下，也听了个大概。
沈淮听娘子讲完：“将来必得感谢孙大夫和借车的老人家。
小竹子越来像二弟小时候，过于跳脱。
回家之后，必得多加管束。”
胡氏却道：“不跳脱，能这时候都还不见人影？”
“他不得给老家安排好？何况县衙抄过的家里，哪会有车马留下。
夏种时借别人牺口难。”沈淮从小也是下地干过活的，但显露读书天赋后专心攻读，从此地田的活计都是爹娘领弟弟在做。
所以他不乐意娘子说自己弟弟的不是。
胡氏冷呵一声：“你就惯着吧。”
“二弟定是被甚事牵绊住，才未及时赶来。”沈淮端着饭往远处吃，胡氏抚着胸口瞪他。
两夫妻片刻功夫闹了个不愉快，但他俩没在回来的孩子们面前露出。
所以借到住处又买到粮的沈灵竹，一直到临睡前都十分高兴，哪怕师姐在耳边不住念叨她莫再冲动做事，也高兴。
她还有心情和师姐贫嘴，说才走三四十里路，就经历挣钱、被逼跪、大伯母病情加重、衙差为难几事，好在都顺利过关。
不容易呀！来了这许久终于能好好洗洗睡到床。
一夜无话，有了代步的毛驴，他们次日巳初一刻就遥望到保州高大的城墙。
及近，沈灵竹看到离城墙外好远，左右各建有高高的堡垒，她下车活动手脚时，仔细观察还有亮光从顶上的孔口闪过。
“别看，里边有弩手和弓手。”沈先竺立刻侧身挡住她。
沈淮也牵着驴回头看她，恐她再好奇搞出事：“小竹子过来大伯这里。”
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