年中盛会的武试自然是能轻松分出胜负的，但是男女文试都精彩纷呈，很难由一人定出好坏，所以每年都有考官来为大家判定胜负，盛行几年后，围观群众还为此输赢设定赌局，好不热闹。
夏无极一向荒诞，也觉得赌局有意思，大手一挥，说下注最多者也算一票。
此令一出，百姓更加踊跃，每次年中盛会所赌黄金逾万两。
但今年赌局倒不是那么热闹，原因无它，最热门的两位世家小姐——沈莲、乐瑶都没能参加，剩下一些都是半斤八两，很难挑出优异者。
“听说这次沈二小姐虽然没来，但是沈大小姐来了，不如咱们就赌她？”一个攥着银两的妇女看着赌局，和旁边的绿衣妇女商量。
绿衣妇女听到这话撇了撇嘴：“孙力他娘，你辛辛苦苦攒这么点钱想一晚上就赔出去呀？”
“什么叫赔出去？”这么说着，她压低声音拉了拉人袖子，“乔姐，你是不是听到过什么小道消息？”
乔菲得意起来，连胸膛都忍不住挺起来了：“沈大小姐才从穷地方接回来，从小就没人教养，能长得这样亭亭玉立也算不错了，你还妄想她会琴棋书画？在这样的年中盛会中她别垫底就不错了。”
“这谁知道呢？”孙力他娘钱红叶还是对秦不茴抱有一丝希望。
乔菲见她眼睛直愣愣地盯着赌局上“沈棠”二字，好胜心起来了，就是不想让她把钱赌在秦不茴身上，于是她拽过钱红叶，凑到她耳边：“我外甥的妻子的妹妹就在丞相府夫人手底下做事，听她说沈大小姐的院子里常传出吹笛的声音，那叫一个难听，你现在赌她赢，就是把白花花的银子扔进水里！”
有了可靠的人证，钱红叶一把攥紧了银子，忙说：“我不赌沈大小姐了。”
乔菲这才满意了：“你就跟我一起赌吏部侍郎家千金好了，上次年中盛会她就只是输给了乐家小姐，乐小姐这次没来，自然也该轮到她了！”
“好好好，我跟你赌。”
看来很多人都和乔菲想的一样，把银子放在了吏部侍郎家千金宁慎儿的名字下面。
大家正热闹地探讨这今日到底是哪六位能够脱颖而出，突然听到中气十足的嗓子吼了一声：“凌霄王黄金百两！”
“黄金白两？”大家纷纷换了话头，看向守在赌局边的魁梧壮汉，他们正在为大家理着赔率。
“凌霄王这是支持谁呀？”
“我记得凌霄王之前好像从未下过赌注呢。”
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